一个神经元的轴突末梢分成许多小分支，每个小分支末梢部分膨大呈球状，叫做突触小体。突触小体含有许多
突触小泡( synaptic vesicle), 还有少量线粒体、微管、微丝。
突触小体属于
神经细胞轴突末端的分支,也就是说突触小体是神经细胞的轴突的最末端,它与下一个神经细胞相连接,通过它和突触间隙以及突触后膜来传递兴奋或抑制。这些突触小体可以与多个神经元的
细胞体或
树突相接触而形成
突触。在突触小体内靠近前膜处含有大量
突触小泡，内含化学
物质_
神经递质(如
乙酰胆碱、去甲
肾上腺激素等)。
兴奋通过
突触的
传递过程是：当兴奋沿
轴突传到突触时，
突触小泡就向
突触前膜移动，与突触前膜接触融合后就将
递质释放到
突触间隙里，使
突触后膜兴奋或抑制，这样就使兴奋从一个神经元传到另一个神经元。传递过程是由
电信号变为化学信号再变成电信号。
由于
神经递质只存在于
突触前膜的
突触小泡中，只能由突触前膜释放，然后作用在突触后膜上。因此神经元之间兴奋的传递只能是单方面的。