程建人祖籍江苏，在四川出生，曾担任中国台湾外事部门负责人。他说，他见证了两岸关系的曲折和坎坷，因此他更清楚地认识到，两岸只有和平发展，开展多方位交流，才是对两岸人民最有利的。“以前两岸曾互不往来，也有人反对两岸交流，但是现在大陆在变，台湾在变，世界形势也在变，两岸关系必须向前发展。”
对于未来两岸关系发展的前景，程建人表示乐观。他说，两岸已分开近60年，在经济、社会和文化等各方面都存在差异，因此两岸在开展各种交流时需要有耐心、包容心，互相尊重和理解，这样才能建立互信，有了互信两岸关系才能往前发展。
程建人同
胡志强、李大维、高英茂等人一样，是国民党重点栽培的外交人才，并先后出任过“立法委员”、“
行政院新闻局长”、“外交部长”、驻美“代表”、驻欧“代表”等职务。现在已经退休。
由于身为中国国民党党员，在2000年政党轮替后，继续为“外交”意识型态迥异的民进党政府效力，并担任驻美、驻欧“代表”等要职，又多涉及敏感的“统独”、两岸、对美关系等外交议题，其个人的政治态度立场一直是众人的焦点。时任国民党主席的
连战曾在一次公开场合对程建人说出“疾风知劲草”一语来评论他，由于此文下一句话是“板荡识忠臣”，因此外界揣测此语是在批评程建人在某些地方对民进党政府的态度不够强硬。但程建人本人表示身为“外交”人员，不能有蓝绿的偏见，只有为国尽忠。