科学钻探，是人类长期以来与自然界斗争的结果和协调发展的的经验的总结，有着悠久的历史。从早期的钻凿盐井到当代油气、床产的开采，为人类的进步作出了巨大的贡献。

随着人类对地球的认识不断深入，技术水平的不断提高，钻探为地质学的研究提供了有力的技术保障。从地表的探测、观察逐渐深入到地球内部圈层查找证据，而且不断加深，获得的资料越来越丰富，极大促进了地质学的发展。科学钻探就是这样一门为地学研究等目的而实施的钻探。

当代，人类在发展自身的历程中，对地球的索取超过了对她的关心和爱护。这种人地关系的失衡导致了今天的资源、环境、生态、人口等问题。科学钻探对解决人类社会发展所面临的资源、灾害和环境三大问题都有十分重要的意义，同时也是一项能带动相关工程技术发展的重大科学工程。

科学钻探通过科学探测地球内部结构和成分，在构造地质学方面能够研究球深部构造及演化，检校地球物理探测结果，研究地壳深部流体及其作用，探索大型陨石撞击作用与生物集群灭绝奥秘；在资源能源开发利用方面可以研究盆地演化、成矿理论、油气成因及天然气水合物，调查和开发深部热能；在环境科学方面能研究地震成因改进地震预报、火山喷发机理，地质灾害预警，研究地球气候演变、探索生命演化历史。除此以外，科学钻探可以建立地壳长期观测站、调查核废料储埋场址，最重要的还会促进钻探技术的极大发展。

科学钻探并最近几十年才飞速发展的科学工程，大致可以将世界科学钻探分为两个时期：ICDP之前的科学钻探和ICDP之后的科学钻探。

ICDP（International Continental Scientific Drilling Program）成立于1996年2月，德国、美国和中国作为第一批成员，成为ICDP的发起国，总部设在德国波茨坦，已有15个成员国。在ICDP成立之前，世界各国都已经有了科学钻探的探索。如美国的莫霍面计划（Mohole project）、深海钻探计划（Deep Sea Drilling Project,DSDP），苏联在全国范围内开展的大陆科学钻探，德国的“联邦德国大陆深钻计划（KTB）”，法国、英国、加拿大、日本、瑞典、瑞士等国也都有科钻的实施。各国的科学钻探比较分散，加之科学钻探是一种成本极高、风险极大、技术及其复杂的科学工程，各国在实施过程中会遇到很多困难，由此制约了钻探施工和成果获取。ICDP的成立为科学钻探降低风险和成本、装备技术的交流和共享、科学成果的交流和共享都起到了良好的促进作用。

科学钻探已经实施了湖泊钻探项目、陨石撞击和生物灭绝事件的科学钻探项目、研究火山和地热的钻探项目、断层带科学钻探项目等22个科学钻探项目，取得了大量的科学资料，极大促进了地质学及相关技术的发展。国际大陆科学钻探计划（ICDP）已与综合大洋钻探计划（IODP）签订协议，要加强两项计划在科学钻探领域的合作与协调，并共同出版《科学钻探期刊》（Scientific Drilling Journal），于2005年发行第一期。ICDP成立以后培训了一批专家技术人员，包括地质学家、钻探专家、地球物理学家、测井专家、实验测试师以及信息技术专家。

中国大陆科学钻探工程经过多年的长期论证，经过我国科学家30余年的努力，终于在1997年获得国家批准立项，2001年开工建设，至2005年完成钻探施工任务。所获得的地下实物样品，经过各方面科学家的研究，已经取得了重大的科学成果。