《科学的文化理论》是英国人类学家马林诺夫斯基创作的人类学著作，首次出版于1944年。

该书包括13章。在第一章“作为科学研究对象的文化”中，作者首先探讨人类学的研究对象问题。他认为，“人类学的所有分支汇聚的真正场所是对文化的科学研究”，而且他强调，这种文化是一种被置于科学研究方法下的对象。

接着，在“人文学者的最低科学定义”中，他探讨了在人文学者中“科学”的含义。他说“科学作为一种工具，一种达到目的的手段，还是必不可少的”。他认为，人文学科中的科学和自然科学中的科学本质是一样的，“科学的最低定义总是无一例外地隐含着普遍原理的存在，意味着实验和观察的场地”。因此。人类学要把自己的学科建立在科学的基础上，必须从事经验型的研究，即人类学的田野工作。

在“人类学的概念与文化”中，筒述了人类学的发展历程，指出了古典进化论和传播学派的优点和不足。他认为，进化论的主要假设仍然是有效的，也就是说，进化论的起源的概念对人类学者来说仍然是必不可少的概念。他还阐述了弗洛伊德的精神分析学派对人类学的影响。接着马林诺夫斯基在“什么是文化”中论述了他对文化的理解。他首先对文化的众多表现形式做了一个概括性的描述，然后得出结论说，“个人和种族的机体或基本需求之满足，是强加于每种文化之上的一组最低条件”。最后他给出文化的定义，即“文化是由部分自治和部分协调的制度构成的整合体”。

在“组织行为的理论”中，马林诺夫斯基认为“我们生活于其中并且经历的基本文化事实，就是人类都被组织在永久性群体中”。所以，研究文化就应当研究组织，因为所有有效的人类行动都导致组织化行为。接着在“组织化行为的基本单元”中，马林诺夫斯基论述了组织化行为的基本单元，他认为“每个制度——即活动的组织化类型——都有确定的结构”，最后他总结出一个清单，内容包括“生育、领土、生理学、志愿结社、职业和专业、等级和身份、综合”。

在“文化的功能分析”中，马林诺夫斯基认为，“在制度的概念和在每种具体文化都能分析到制度：以及所有文化都有一套作为其主要共同准则的制度类型的主张中，都已经隐含着一些关于过程和结果的通则或科学法则’：。所以，研究文化应当研究“形式与功能的关系”。在“什么是人性”中，他探讨了文化的生物性基础，认为人性是指“内在于每个文明及其中所有个体的生物决定因素，即执行诸如呼吸、睡觉、休息、营养、排泄和生殖等躯体功能”，也就是说，他的人性就是人体生存的功能。所以他把自己的功能概念定义为“以适当行动获得对某项机体冲动的满足”。

在“文化需求的衍生”中，马林诺夫斯基根据人性即功能的观点，认为人类的许多满足都是文化的反映，例如饥饿后有进食的生理需求，但是具体吃什么却是由文化所决定的。在“基本需求与文化回应”中，作者制作了一张人的基本需求和文化的回应的表格，例如，人有“新陈代谢”的需求，那么文化就有“营养补给”的回应；人有“生殖”的需求，文化就有“亲属关系”的回应；在“衍生需求的性质”中，马林诺夫斯基论述了衍生需求的性质，这些需求相当于上层建筑，例如教育、社会控制、政治组织、艺术和宗教等。他认为，这些衍生需求“最终还是与维系人类生存、保持健康和机体效率的正常状态的必要性明确相关”。

在“人类文化的整合驱力”中，马林诺夫斯基认为“文明的起源是同时出现的几条发展线路的整合：认识功用性物体的能力，对其技术效能以及其价值，即其在目的性序列中的位置的鉴别力，社会纽带的形成以及象征体系的出现”。在“功用性实施的关键序列”中，马林诺夫斯基总结了驱力、生理实现和机体满足之间的关系。

布罗尼斯拉夫·马林诺夫斯基（1884—1942），人类学史上最著名的人类学家。出生于波兰。大学时候学习物理学和数学，后则倾向于哲学。博士毕业后，因受弗雷泽《金枝》影响，遂转向人类学研究。1910年受教于韦斯特马克等人类学家，1913年发表人类学专著《澳大利亚的土著家族》，受到拉德克利夫一布朗的称赞。1914年，前往新几内亚进行田野工作，因为一战而羁留在当地，总结了田野工作的经验，并发展了人类学的田野作业方法，奠定了现代人类学的方法论基础。回英国后，进入伦敦经济学院任教，后担任该校人类学系主任。

《科学的文化理论》是一部未完成的作品。1942年5月16日，他因心脏病突发而逝世于纽黑文。身后留下三个女儿，一腔未酬之志，还有《科学的文化理论》一部书稿。

马氏客死美国两年后，北卡罗来纳大学出版了他的箧中遗著，即《科学的文化理论》（1944）。据卡恩斯在序言中讲，他受马夫人的委托编订马氏的这部书稿，《科学的文化理论》是马氏生前定下的书名。书稿正文230页左右，马氏已经手订过前200页。卡恩斯只对正文13章略加修订，又附上马氏的两篇论文：言简意赅的《功能理论》和声情并茂的《詹姆斯·乔治·弗雷泽》。

马林诺夫斯基认为，物质器具和社会思想只有在具有满足人类的生物需要和社会需要时，才能存留和传播，若失去这种功能，便会在历史上消失。原始文化中的宗教和巫术，对原始居民具有心理的和社会的需要，原始氏族和部落机构适应原始居民生活实际。因此他建议英国殖民当局采取保持原始居民机构的政策，通过原始居民的首领对原始居民实行长期统治。