科学卫星（scientific satellite）用于科学探测和研究的人造地球卫星。科学卫星根据用途的不同，安装望远镜、光谱仪、盖革计数器、电离计、压力测量仪和磁强计等观测、测量、分析和试验仪器，进行高层大气、地球辐射带、地球磁层、宇宙线、太阳辐射和极光等空间环境的科学探测和研究，太阳和其他天体观测，空间生物试验和空间微重力试验。科学卫星主要包括空间物理探测卫星、天文卫星、生物卫星和空间微重力试验卫星等。前苏联/俄罗斯、美国、法国、英国、日本、中国等众多国家相继发射了科学卫星，获得了大量有关空间物理环境、各种天体和空间物质的宝贵资料，取得了丰硕的科学探索和科学研究成果，对人类认识太空、进入太空、利用太空发挥了重要作用。

科学探测卫星，是用来进行空间物理环境探测的卫星。它携带着各种仪器，穿行于大气层和外层空间，收集来自空间的各种信息，使人们对宇宙有了更深的了解，为人类进入太空、利用太空提供了十分宝贵的资料。世界

各国最初发射的卫星多是这类卫星或是技术试验卫星。

美国发射的第一颗卫星“探险者”号就是一颗科学探测卫星，以后“探险者”发展成一个科学卫星系列，它们主要用于探测地球大气层和电离层；测量地球高空磁场；测量太阳辐射、太阳风；探测行星际空间等。“探险者”号卫星系列多为小型卫星，但其外形结构差别很大，由于探测的空间区域不同，它们的运行轨道有高有低、有远有近，差别也很大。

“电子号”卫星是前苏联的科学卫星系列，星上装有高、低灵敏度的磁强计、低能粒子分析器、质子检测器、太阳x射线计数器以及研究宇宙辐射成分的仪器等。 该系列卫星的主要任务是研究进入地球内、外辐射带的粒子以及相关的各种空间物理现象。

中国的“实践”系列卫星即是技术实验卫星，又是科学探测卫星。“实践一号”卫星装有红外地平仪、太阳角计等探测仪器，取得了许多环境数据。“实践二号”和二号甲、二号乙是用一枚火箭同时发射的三颗卫星。其中“实践二号”外形为八面棱柱体，任务是探测空间环境，试验太阳电池阵对日定向姿态控制和大容量数据存贮等新技术。

天文卫星也是一种科学卫星，它专门对各种天体和其他空间物质进行科学观测。天文卫星在离地面几百公里或更高的轨道上运行，由于没有大气层的阻挡，星上仪器可以接收来自其它天体的各波段电磁波辐射，能够更好地观测宇宙空间。

天文卫星的轨道多数为圆形或近圆形、高度为几百公里，但一般不低于四百公里。这是因为太阳系以外的天体离地球极远，再增加轨道高度也不能缩短相互间的距离，改善观测能力；而轨道太低时，大气密度增加，卫星也难以长时期运行。

科学卫星主要包括太空物理探测卫星、天文卫星、技术试验卫星，科学探测卫星、生物试验卫星和空间微重力试验卫星等。科学卫星一般飞行高度距地球200～300千米，围绕地球低轨道运行，围绕地球一周约1.5小时，运行速度约8千米/秒。科学卫星是一位探险家，常常装备的仪器包括望远镜、光谱仪、盖革计数器、电离计、压力测量计和磁强计等。

科学卫星借助这些仪器可研究高层大气、地球辐射带、地球磁层、宇宙线、太阳辐射和极光，观测太阳和其他天体。探险要有牺牲精神，所有的科学卫星都为科学献身了，没有一个安全回到地球。

空间物理探测卫星

空间物理探测卫星是对空间物理现象和过程进行探测研究的人造卫星。空间物理探测卫星在距离地面数百千米或更高的轨道长期运行。卫星携带的探测仪器不受大气层的影响，直接对空间环境进行探测。已成为当今空间物理探测的最重要手段。空间物理探测卫星的出现圾大地推动了空间物理探测的发展。并且促进形成了一门新的分支科学——空间物理学。早期的空间物理探测卫星比较简单。往往进行单项或有限几项空间物理探测；后来探测区域逐步扩大．从单个卫星孤立探测．发展到多个卫星联合探测。

天文卫星

天文卫星是对宇宙天体和其他空间物质进行观测研究的人造卫星。天文卫星在距离地面数千米或更高的轨道上观测宇宙天体。不受地球大气层的影响．可以接收到宇宙天体辐射出来的各种波段的电磁波。天文卫星的出现极大地推动了天文学的发展，并且形成了一门新的分支学科——空间天文学。

微重力科学实验卫星

微重力科学实验卫星是对各种物质(有生命的或尤生命的)在空间微重力条件下的行为和特征等进行实验研究的人造卫星。空间微重力条件下的科学实验主要包括空间材料科学实验、空问生命科学实验和空间基本物理化学实验。利用一种微重力科学实验卫星可以进行多种科学实验。专门用于空间生命科学实验的卫星又称为生物卫星。

SACI

“科学卫星”(SACI)是巴西研制的科学与技术试验卫星。巴西国家空间研究院(INPE)共研制了2颗SACI卫星，分别是SACI-1卫星和SACI-2卫星。SACI-1卫星于1999年10月14日由长征-4(CZ-4)运载火箭从中国太原卫星发射中心发射但该卫星入轨后出现故障，与地面失去联系。SACl-2卫星于1999年12月11日由巴西自行研制的火箭发射，因火箭故障，导致星箭俱毁。

SACI-1卫星运行于高度733km/745km、倾角98.6°的太阳同步轨道。卫星质量60kg，采用自旋稳定控制方式。卫星装有用于探测地球磁场等离子空泡、高层大气气辉、异常宇宙辐射通量的科学仪器，还开展了卫星平台的相关技术试验。

“电子号”卫星

“电子号”卫星是前苏联的科学卫星系列，星上装有高、低灵敏度的磁强计、低能粒子分析器、质子检测器、太阳X射线计数器以及研究宇宙辐射成分的仪器等。该系列卫星的主要任务是研究进入地球内、外辐射带的粒子以及相关的各种空间物理现象。

“实践”系列卫星

中国的“实践”系列卫星即是技术实验卫星，又是科学探测卫星。“实践一号”卫星装有红外地平仪、太阳角计等探测仪器，取得了许多环境数据。“实践二号”和二号甲、二号乙是用一枚火箭同时发射的三颗卫星。其中“实践二号”外形为八面棱柱体，任务是探测空间环境，试验太阳电池阵对日定向姿态控制和大容量数据存储等新技术。