私募
机构是指通过非公开方式，面向少数机构投资者募集资金而设立的部门单位。由于私募机构的销售和赎回都是通过基金管理人与投资者私下协商来进行的，因此它又被称为向特定对象募集的部门或者单位。
私募（Private placement）是一种不通过
公开发行（公募）的方式募集的一种证券融资方式，但与私售（private offering）不同，多数向小规模特定
投资人发行。
私人投资公开股票（PIPE，Private Investment in Public Equity）交易只是私募的一种方式。备用股本分配协议（SEDA，Standby Equity Distribution Agreement）也是私募的一种方式。私募常常是比公募更廉价的资本来源。
私人股权投资（又称私募股权投资或私募基金），是一个很宽泛的概念，用来指称对任何一种不能在
股票市场自由交易的
股权资产的
投资。被动的机构投资者（例如官方养老资金池、保险公司）可能会投资
私人股权投资基金，然后交由投资公司管理并投向目标公司。私人股权投资可以分为以下种类：
杠杆收购、
风险投资、成长资本、
天使投资和
夹层融资以及其他形式。私人股权投资基金经常会控制所投资公司的管理，而且经常会引进新的管理团队以使公司价值提升。
私人股权是指未在股票市场上市交易的公司的股权。这种类型的股权与股票性质不同，投资回报周期也较长。拥有该股权的私人股权投资公司如果要出售该股权的话，必须在没有传统交易市场的情况下找到买家，所以其投资退出的方式一般是首次公开发售（
IPO）。已经有一些努力试图建立私人股权投资之间的交易市场，以便利私人股权投资之间的清算。例如GENESIS交易所，在
温哥华组织了一个每月举行的私人股权拍卖。但是成效不是很明显。
私人股权投资公司主要通过三种方式退出并获得投资回报：首次公开发售股票（IPO），出售公司或与其他公司
合并，或者是对公司进行资本重组。未上市的股权可以直接出售给投资者（私募发行）或者其他专门做次级收购的
私人股权投资基金。在2005年估计全球共有1350亿美元私人股权投资，这一数据比上一年度高出了五分之一，这是因为全球收购市场的信心提升。而在其中
收购基金的比例逐渐上升，从五分之一上升到三分之二，而早期投资和风险投资的比例则逐渐下降。
值得注意的是一些诈欺案中有骗徒利用私募基金、私募股权的名义进行
诈骗，然而其本质完全无关只是借用这些名词，私募并非是“私下募集”之意，绝非几人私自做些收款就为私募，各国主管机关对于有资格进行私募和有资格投资私募的主体；都有金融严格法规限制必须取得许可和经历特定程序，在正规有法定效力的
契约环境和金融机构下运转，此类诈欺案的成功多半是建立于民众对于私募知识的一知半解和认为隐藏巨大获利的神秘感，因为财富高门槛限制，长期以来被视为社会顶尖富人和权贵间的游戏，营造出了升斗小民以为这领域隐藏神秘巨大获利。然而真相是私募并非总是赚钱，瞬间公司消失血本无归的案例甚多，也因此各国不倾向开放平民小额参与的主因，也有许多蓝筹型公司的私募活动年报酬率不过4-5%但是能容许较钜资金额投入，所以外界的各种传说与印象其实多半是肇因于一知半解。
私人股权
二级市场是指对由私人股权投资以及由其他非传统投资基金业已做出的投资资产之间的买卖。卖出私人股权投资不仅卖出该投资者在基金中的投资，而且还包括该投资者对该基金的承诺额度。私人股权投资根据其性质，主要是用来长期持有的。对于绝大多数的私人股权投资来说，并不存在一个可以上市的交易市场，但是对于私人股权投资资产的卖家来说，有时还是可以找到一个有活力且成熟的二级市场。市场有很多专门做二级市场的
私人股权投资基金。
私募基金又称私人股权投资
基金，是私人股权投资公司用来投资的资产池。
私人股权投资基金的主要组织形式是
有限合伙制，其中私人股权投资公司作为
普通合伙人。基金整体作为有限合伙存在，而私人股权投资公司则充当普通合伙人的角色。基金主要从其他投资人那里募集款项，这些投资人包括
养老基金，
金融机构还有富裕个人。这些投资者成为基金合伙组织里的消极
有限合伙人，当普通合伙人发现合适的投资机会的时候，他会通知这些有限合伙人并要求他们承担一定比例的投资额度，但是所有的投资决定均由普通合伙人作出。一般情况下，一个基金的存续周期为十年，在此期间内会作出15项到25项不同的投资，每个投资的金额不会超过基金总金额的10%。