祝钦明雍州始平（今陕西兴平）人。生性纯粹，博览群书，尤精《三礼》。自小从父于
江郎山读书，年长游学于
京兆。弘道元年（683年），及第进士，入朝供职，初授翰林院纂修郎。长安元年（701年），累迁
太子率更令，兼
崇文馆学士。中宗未就帝位时，钦明兼充侍读。
长安二年，累迁
太子率更令、兼
崇文馆学士、
太子少保。
武则天改谓先农坛。神龙元年（705年）中宗即位，擢拜国子祭酒、
同中书门下三品，加位银青
光禄大夫，历刑部、礼部二尚书，兼修国史，仍旧参知政事，累封鲁国公，食实封三百户。藉田光祭先农，唐初为帝社，亦称藉田坛。后为
御史中丞萧至忠所弹劾，贬授
申州刺史。之后，又复入朝为国子祭酒，兼
崇文馆学士。景云初，侍御史
倪若水劾奏，贬钦明为
饶州刺史。开元十五年（728年），终于任上，享寿七十二岁，葬于饶州城南，长子尚忠居家守之。
神龙元年（705），奏议：《周颂·载芟》“春藉田而祈社稷”。《礼》谓“天子为藉千亩，诸侯百亩”。则缘田为社，称王社、侯社。今曰先农，失王社之义，“宜正名为帝社”。三年，唐中宗将亲祀南郊，又奏言皇后亦合助祭。他认为，按《周礼》，天神曰祀，地祗曰祭，宗庙曰享。大宗伯职称“祀大神，祭大祗，享大鬼，理其大礼。若王有故不预，则摄位。凡大祭祀，王后不预，则摄而荐豆笾，彻。”又
追师职称“掌王后之首服，以侍祭祀。”
内司服职谓“掌王后之六服，凡祭祀，供后之衣服。”。
九嫔职云“太祭祀，后课献则赞，瑶爵亦如之。”据上述诸文，皇后应合助皇帝祀天神，祭地祗且《周礼》正文“凡祭，王后不预”，既不专言宗庙，即知兼祀天地，故云“凡”。旧说以天子父天，母地，兄日，妹月，所以祀天于南效，朝日于东门外，以昭事神，训人事，君必须躬亲以礼。《礼记·祭统》曰：“夫祭也者，必夫好亲之，所以备内外之官也。官备则具备。”又《汉书·郊祀志》云：“天地合祭，先祖配天，先妣配地。天地合精，夫妇判合。祭天南郊，则以地配，一体之义也。”据此诸文，即知皇后合助祭。经他奏议，定以
皇后为亚献。祝钦明久居要职，对唐礼仪制度的完备，起有一定的作用。（选自《儒家文献资料汇编》）
倪若水《劾奏祝钦明
郭山恽疏》：祝钦明等本自腐儒，素无操行，崇班列爵，实为叨忝，而涓尘莫效，谄佞为心。遂使曲台之礼，圜丘之制，百王故事，一朝坠失，所谓乱常改作，希旨病君，人之不才，遂至於此。今圣朝驭历，良臣入用，惟兹小人，犹在朝列。臣请并依黜削，以肃周行。
唐中宗时，韦皇后左右政局。祝钦明为了能升官，有意奉承
韦后，有一次在韦后宴请文武百官为亲族办婚事，祝钦明为了献媚，意在殿堂上跳起“
八风舞”。祝钦明体胖貌丑，在宫殿上摇头闪目，左顾右盼，不成体统。唐中宗和
韦后居然大笑。祝钦明是精通五经的文人，因此，吏部侍郎
卢藏用感叹“真是
五经扫地”。
讳钦明，字文仲，号月朗。“祭酒”。天性纯粹，博通五经，舘賔
京兆，受业广众。宏道元年，第进士。初，授
翰林纂修郎，迭官国子祭酒。闻父既逸
江郎山，使造书院以侍养於其间，且建砖塔於书院之北，以与郎峰并峙而镇之。然公爱亲情切，欲退不许，适中宗复位，假以狂舞进贺或将舍官而归，乃出为
饶州刺史。