刘文西先生是写实主义中国画的代表人物之一。他始终坚持毛泽东“延安文艺座谈会上的讲话”精神，坚持“从群众中来到群众中去”的文艺创作原则，多次走到陕北农民群众中去，深入生活，提炼生活，身体力行地进行创作。在先后六十多次的采风中，刘文西积累了大量的创作素材(各式速写两万余张)，真正体现了老一辈艺术家“艺术为人民”的真挚情感。深入陕北的过程中，刘文西几乎化身为农民，他满怀对劳动人民的大爱，以独特的视角、朴拙的用笔和现实主义的表现手法，成功地塑造了黄土高原上的农民形象，形成鲜明的风格面貌，被誉为“黄土画派”的代表人物。此幅《祖孙四代》水墨人物画作品是刘文西先生于1962年创作的，画家依凭巧妙的构思和粗犷有力的笔墨，成功地塑造了黄土高原上祖孙四代的形象，也寄寓了四代人同土地的关系及他们之间的关系。画面洋溢着对新生活的向往与希冀之情，极具创新意味与时代感。（讲解/张凯丽 撰文/吴国保）
2019年9月26日至2019年11月2日，该作品在
中华人民共和国文化和旅游部在中国美术馆主办的“伟大历程 壮丽画卷——庆祝中华人民共和国成立70周年美术作品展”中展出。
刘文西是由美术学院培养的具有西画造型功底的人物画家之一。1933年生于浙江嵊县。1958年浙江美院毕业后，自愿来到历史悠久、文化氛围厚重的古城西安，一待就是40年。如今他和作品都已融入陕西这片热土。“你要创作吗？到生活中去。你要激情吗？到生活中去。他们会告诉你路该怎么走。”这便是刘文西最深的感悟。画家为西安美院教授，曾任该院院长，1998年当选为中国美协副主席。