祇陀寺是无锡历史上的十大名寺之一，始建于南朝梁武帝大同二年（536），由邑人王建舍宅为寺，座落梅里乡祇陀村（今东亭长大厦社区）。北宋淳化二年（991年）得名崇教禅院，明洪武二十五年（1392年）仍改为祇陀寺。现在的寺庙为近年来新建的，原址在仓下中学内。

历经岁月变迁，寺庙早已倾废，不过原址仍然还留有文昌阁、放生池等遗迹，文昌阁后有一古银杏树，是古祇陀寺的确认地，而飞虹桥、香花桥也是该寺的珍贵遗物。“祇陀寺”在解放前出名，并列于无锡的“净慧寺”。

祇陀寺初名祇陀讲寺。北宋淳化二年（991）宋太宗赐名崇教禅院，明洪武二十五年（1392）复改祇陀讲寺，但人们习惯简称祇陀寺。寺旁有一集村，名祇陀村（因祇陀寺而得名）后因祇陀村富豪广建宅第，村长里许，长大厦逐渐成了村名。

根据《咸淳毗陵志》、《江南通志》载：“祇陀讲寺，十大名刹之一”。又载：“祇陀讲寺在县东三十里”。相传祇陀讲寺规模雄伟，建房达五千零四十八间，《金锡县志》记载：“该寺在隋朝以后，已几经兴废。史料记载，隋朝大业五年（609）止，该寺几近荒废。唐朝上元年间（675——676）重建。会昌年间（841——845）又废，乾符三年（876）又修复。元朝末年再废。明洪武元年（1368）重建。万历四十年（1615），僧真觉重建山门；四十六年（1618），寺僧德正重修正殿及甬道、香花桥，中有听秋轩，离倪瓒故居清閟阁数十步，清幽敞丽。后又逐渐荒废。清道光八年（1828）重建关帝殿。光绪二十六年（1900）前后，由住持僧听山多方化缘，募集资金，尔后重起炉灶，全面进行修缮。并于民国13年（1924）对所有佛像一一重金塑装，从而使祇陀寺重放异彩。建国前，祇陀寺的主要建筑有天王殿（又名金刚殿）、关帝殿、大雄宝殿、玉皇殿、大悲殿、观音殿、东房大殿、西房大殿。另有祖堂、斋房、正觉堂、禅房、文昌阁（后改藏经楼）。

祇陀寺山门前后有飞虹桥，金刚殿后有香花桥（这两座厚实的金山石桥仍完好无损）寺前有传经岗和里夹岗河、外夹岗河，两水回环，轻莹秀澈、水声潺潺了。两河之间有梧桐岗。共种植梧桐数千枝，望着碧天，与寺中古木修篁相为荫翳。及秋冬之际，微风吹动，淅沥箫飒，韵和波涛。这在其它寺院中绝无仅有。寺中有玛瑙轩、寺前原还有玛瑙街、玛瑙石桥，为寺之名胜。基地三十亩，历朝不科粮。傍有锦树林，枝叶繁茂，明女道士卞玉京葬处，已湮。

明代秦镛《重修祇陀寺记》：“凡刹之建，或以名山水著，或以林木著，又或以其人著。而所谓人者，或以禅宿，或以名贤，是数者，苟无一焉。东里祇陀寺者十大名刹之一也。邑之湖山胜处，往往名刹布列，而此独孤峙于梅里之墟，占一方之胜。考自梁大同初，王建舍宅创寺，其来旧矣。万历中，寺僧屡有兴复，而秉拂弘化者无人焉。寺有听秋轩，玛瑙轩、玛瑙石桥，为名胜地，今仅存遗址。崇岩氏曰：“凡物可猝致，唯乔木不可猝之，邑古刹中能存千百年古木者，唯独祇陀寺云。┅┅。”