净慧寺,位于江苏省无锡市新吴区新安镇。
历史起源
江南古刹净慧寺(当地误作静慧寺,静慧寺乃锡城崇安寺的别称),在今锡南新安镇南之静慧村。
净慧寺面临烟波浩渺的太湖之滨,无锡名寺·江南古刹,史上曾堪称江南十大名刹之一。相传这里是三国东吴周瑜的水军水上练兵之地。到了宋朝,又为储福大将军的帅府,守卫太湖的军事重地。
规模之大
净慧寺占地68亩。净慧寺相传原是三国时期周瑜水军行辕,南朝义将储福路经此处,因观其地濒万倾太湖,地势轩敞,包孕吴越,遂改建成寺,距今已有一千四百多年历史。最先引人注意的是树在前面的两块高高的长方形石条,仔细看原来是用来树旗杆的,上面隐约刻着文字和图案,但已模糊看不清了。
在南面有一水潭,因为西面一座小桥,所以不知原来是河还是庙前的水池。在潭边有几块很大的石头,从残留的石刻知道这是寺庙从前建筑的遗迹,想当年它们会是多么气势雄伟,如今只能静静地躺着与倒在这里的香灰相伴,前面还有两座石塔,是后人新刻的,不知从它们身上能否看到那残石的影子。边上还有一块石头,从不同的角度看像猪、像鱼、像兽……也许称得上是寺庙的一个宝贝了。
兴盛时期
据史载:大宋绍定年间,香火盛期,有僧侣三百余众,寺田五百余亩。明朝朱元璋军师刘伯温到净慧寺,有香花桥上度六步,河水倒转向西流之传说。
如今寺内还保留有老营桥、六步桥、兵工桥,寺内有将军墓、双塔莲花石幢、和尚坟、旗杆石、古桂花树等古迹村名。
寺内匾额
清乾隆皇帝到常州指定要游净慧寺,因一时无法修通道路,无锡官员将净慧寺匾额移到无锡崇安寺,乾隆御赐赦重建净慧寺匾额,并留诗一首曰:南海莲花九品香,西方绿竹千年翠。由于净慧寺与杭州灵隐寺同在东经一百二十度轴线上,古有前门对后门之传说,人们呼之为小杭州。净慧寺千余年来,香火延绵,也屡遭劫难于战乱。
几经毁建,有史载,明万历二十七年有里人王仕重建,咸丰六年又焚,同治年间由叛军首领扈从等二人入寺皈依佛门,重建净慧寺,法名宝田。
建筑风貌
1937年12月遭日军焚毁,1940年宏建和尚又重建净慧寺。
1998年经锡山市人民政府批准,重建净慧寺,定为明代建筑风貌,大殿面宽24.4米,脊高15米。