社会昆虫 ,集群生活， 集群中成虫的结构和功能不同，因而执行不同职责的昆虫。

有的(蜂王、蚁王)产卵，有的(工蜂、工蚁)筑巢和寻食。这类社会组织见於等翅目(Isoptera)的白蚁和膜翅目(Hymenoptera)的蚁、蜂，按等级而分工。由于一般动物所拥有的维护个体和种族的能力是在等级之间分担进行的，所以从整个集群来说，具有超个体的行为，并且个体成员离开集群则难以生存。此外也有这样的见解，即为到达真正的社会性生活，由同世代的雌虫以群居及共同筑巢的集群行为（communal behavior）经过共同进行抚育幼虫的类似社会行为（quasi social behavior）、等级制的半社会行为（semisocial behavior）而达到不同世代共存的社会行为（social behavior）的近社会性（parasocial），这与从一只雌虫留在巢内，担当抚育子代的阶段起，而长期发生母蜂（蚁）等级分化的世代，不间断地抚育下代以达共存社会生活的亚社会制（subsocial）是有所区别的（C.D.Mitechener）。

已知的真社会性物种并非来自相同起源，即使是同在膜翅目中的各种真社会性动物，也散布在不同的演化支中。早期观念认为，个体之间的相互喂养行为（trophallaxis），是产生社会性群体的基础。而关于真社会性群体的起源，则有许多不同的理论，可解释不同起源的真社会性群体。

在标准模型的解释里，作用于真社会性群体早期演化阶段的亲属选择（kin selection），会使群体中的成员趋向于拥有相近的血缘关系。而之后亲属选择若与群体选择（group selection）结合作用，则导致原始的真社会性群体诞生。而另一种替代模型认为，群体选择才是造成真社会性群体出现的主因，亲属选择则属于次要的力量，因为一个真社会性群体成员，不见得一定要有相近的血缘关系。还有一种概念称为超有机体（superorganism），此观点认为，对于个体来说，进行群体与群体间竞争的利益，大于进行群体内竞争的利益。

有一种称为单双套系统假说（haplodiploidy hypotheis）的理论，解释部份物种真社会性群体的可能起源。这些物种的性别决定系统会产生具有单套染色体的雄性，以及有多套染色体的雌性。此种现象称为单双套（haplodiploidy）。这类物种中雌性成员之间的血缘关系，比雌性和自己后代之间的血缘关系更大。在亲属选择的作用下，帮助姊妹哺育后代的利益，便大于哺育自己后代的利益。这类动物包含蚂蚁、蜜蜂与胡蜂。

社会性昆虫

社会性。雌雄和职蜂生活在同一巢中，但在形态、生理和劳动分工方面均有区别。雌性个体较大，专营产卵生殖；雄性较雌性小，专司交配，交配后即死亡；工蜂个体较小，是生殖器发育不全的雌蜂，专司筑巢、采集食料、哺育幼虫、清理巢室和调节巢湿等。意蜂和中蜂都是社会性种类。此外还有熊蜂属、热带无刺蜂属、麦蜂属等。

寄生性。雌蜂不筑巢，在寄主的巢内产卵。幼龄幼虫一般具有大的头和上颚，用以破坏寄主的卵或幼龄幼虫。

等翅目和膜翅目中蚂蚁、蜜蜂等昆虫就是真社会性昆虫，这些昆虫的个体间有明显的等级分化（caste differentiation）和分工，甚至同一个体的成虫在不同时期也有明确的分工。

如在蜜蜂的蜂群中有蜂后、雄蜂、工蜂等分工专化的众多成员。蜂后和雄蜂担负着生儿育女、繁衍后代的重任。工蜂是蜂群的主体，它们在不同的时期要从事不同类型的劳动：羽化2～3周的工蜂负责巢房内保温和清洁；化3～5周的工蜂，唾腺开始发育，能用花粉和蜜的混合物喂养较大的幼虫；羽化6～10周的工蜂，唾腺发达，能够提供质量较高的蜂乳，所以此期的工蜂使用蜂乳喂养较小的幼虫，并开始出巢试飞；羽化10～12周的工蜂，唾腺逐渐退化，而蜡腺开始发育，此间它们逐渐停止了照顾幼虫的工作；羽化12～18周的工蜂，蜡腺发达，它们把其他工蜂采回的蜜和花粉贮藏起来，并营建和扩大蜂房，此外还负责清除垃圾和尸体；羽化18～20周的工蜂，蜡腺开始退化，它们成了卫兵，整日守侯在蜂箱的门口，监查出出进进的蜂群，防御敌害的入侵；羽化20周后的工蜂就主要在户外采集花粉和花蜜。

其中胡蜂的生活方式与另两者有所不同：雌性胡蜂可以自由选择是否担任辅助性的角色，除了留在原有巢穴中帮助女王之外，在环境允许的情况下，也可能会离开群体自行建立新巢。

此外等翅目昆虫，也就是白蚁，以及一部分的半翅目与缨翅目昆虫也具有真社会性。而哺乳类中已知具有真社会性的动物只有滨鼠科（Bathyergidae）中的裸鼹形鼠（Heterocephalus glaber）与达马拉兰隐鼠（Cryptomys damarensis）。在裸鼹形鼠的社会中，有一只专门负责所有生殖的“女王”，并且由2到3只雄性负责与其交配。