社会剖析小说：以茅盾作品为代表的一类小说，其特点是：表现时代斗争的重大题材，在创作一开始就运用一定的社会科学思想对社会生活进行理性的分析，以开拓形象思维的深广度，在典型环境中塑造典型性格尤其是塑造时代性格，在戏剧冲突强烈的情节中描述人物的性格成长史或突出人物性格的一瞬。在左翼内部，跟随茅盾如此创作的，有沙汀、吴组缃

1、鲜明的理性色彩。

2、人物带有阶级性。

3、故事的情节发展与当时社会的矛盾有直接关系。

4、内容具有浓厚的生活气息。

社会剖析小说十分注重人物活动的社会背景的交代，注重广阔的社会画面和复杂的社会矛盾的描绘，从而揭示中国社会关系和社会发展的必然规律，分析社会结构和社会走向。茅盾的小说大多属于这一类社会分析、阶级关系分析的小说，代表作有《子夜》、《农村三部曲》等。

茅盾之所以创作社会剖析小说，这与他是中共最早的党员之一有关（1921年入党），也与他亲自参加的工人运动和大革命的实践有关，还与他早期即1927年以前主要从事文艺理论的研究有关。这样，一个革命家的头脑、一个理论家的头脑、一个艺术家的头脑，三位一体，必然会创作出这样的小说来。叶圣陶先生说茅盾是用“文艺家写创作”和“科学家写论文的精神”来写小说的。所以，茅盾的小说，由于深刻的洞察、缕析之力而有了理性化特征，又由于重视生活体验而避免了概念化。