硕蚧是一类具腹气门、触角较发达、无肛环,或有肛环而无肛环刚毛的大型或微小蚧虫。该科雌成虫大小变化多样，大多数种类是蚧总科中体型较大的类群，但也有体长仅几毫米的小型种类。雌成虫通常体节明显。触角发达，多达11节。足正常或退化，
跗节1节，少数2节。爪下表面常具小齿，爪冠毛顶端尖锐，比爪稍短，或顶端膨大为球形，比爪稍长。有的种类爪冠毛密集，似缨状饰物。腹气门2～8对。腹气门的存在是该科蚧虫的重要分类识别特征，但也有少数种类腹气门退化。通常具腹裂1～6个。肛门有发达的肛筒。其基部有圆盘状孔框或硬化框。如无肛筒，则肛门全部或局部为多少硬化的环所包围，但硬化环无刺毛，可以此与粉蚧科等其他具肛环的科相区别。背腹两面常具圆盘状腺，构造多样。无管状腺。虫体具许多刺或发达的毛。雄成虫具单眼和复眼，有的种缺复眼。翅1对，平衡棒具各种形状。有的种翅和平衡棒皆退化。在腹部倒数第2节上，大多数种类具有成群或成列的管状腺，生活着的雄成虫由此腺体分泌出一束或数束白色蜡质尾丝。
这类蚧虫有一部分生活在地下，寄生于植物根部。若虫期分泌蜡质物结成包囊，包囊常具色彩，酷似珍珠，故有“珠蚧”之称。古时，拉丁美洲、大洋洲和南非的许多土著以此制成各种装饰品。多数种类生活在地上，有些种类若虫期生活在地下，成虫期出土，到地面上活动。
该科常见有松干蚧属（Matsucoccus）、 瘿硕蚧属（Xlococcus）、毛爪硕蚧属（Steinelia）、祥硕蚧属（Kuwania）、硕蚧属（Mararodes）珠硕蚧属（Neo-mararodes）、胭硕蚧属（Porphrophora）、软硕蚧属（Marchalina）、硬硕蚧属（Pseudospidoproctus）、
草履硕蚧属（Drosicha）、吹绵硕蚧属（Icera）、白硕蚧属（Crueriniella）12个属。