石灰釉是传统制瓷工艺采用氧化钙作助熔剂的釉。有人按氧化钙含量的高低又细分成石灰釉和石灰碱釉，主要以石灰作二氧化硅的助熔剂。

无灰不成釉，元人蒋祈在其《陶记》中记载“制之之法则石垩炼成杂以搓叶木柿火而毁之”； 清人朱琰在《陶说》中记载，“釉无灰不成。灰出乐平县，在景德镇东南70公里，以青白石与凤尾草制炼，用水淘细而成”。上面两处提到的石垩和青白石就是石灰石，古代景德镇制瓷工匠就是通过煅烧石灰石、消解、煨烧、淘洗这么一个过程，将钙的氧化物引入到瓷釉当中，主要是以碳酸钙和少量磷酸钙形式存在作为二氧化硅助熔剂。这就是为什么我们称传统釉料为石灰釉的原因。

釉灰的制作首先是开采石灰石，锻烧成生石灰（氧化钙）,自然或人工加水消解变成熟石灰（氢氧化钙），再与狼萁草叠加煨烧，利用煨烧狼萁草产生的二氧化碳把熟石灰变成碳酸钙， 基本是这么个过程。拿现代化工厂生产的轻质碳酸钙也可以配釉，但比起古法来说，化工品成份单一得多，没有古法制作的釉灰成分那么复杂。比如古法釉灰中还有少量的磷酸钙成份，可以使釉面趋柔，对光线有散射作用，历经岁月后古瓷容易出宝光。当然，宝光的机理还不止于此，不多说了。

二氧化硅是所有瓷釉的主要组分之一，而且往往是仅有的酸性基团， 通过釉灰引入的钙的氧化物及其它碱金属氧化物则作为碱性基团存在，二氧化硅酸性基团与碱性基团的比例不会小于1:1，也不会大于3:1，古人手工操作釉料配置靠的是实践经验，有好有坏，没有定式。古陶瓷的釉水即便是一个时代的也充满变化，表现各异，如俗称的水眼、棱眼、橘皮、唾沫星等等，但机理相同。

“吾华之瓷上矣，而今不古若者其原因甚繁复矣”。古代陶瓷具备矿物质的光洁晶莹，有白里泛青的玉质效果，这不光和釉料配方有关系，同样和柴窑有关系，和烧成制度有关系，要仿古瓷的釉面效果必须按古法来，少了程序则不行。传统石灰釉由于始熔点低，对烧造气氛要求严格，只适于柴窑烧造，燃料结构的改变会影响其烧成质量，煤窑、气窑、重油窑、电窑等等烧石灰釉极容易出现烟熏发黄等釉面缺陷。现代大部分仿古瓷的釉面泛青是人工调色的，与火烧出来的区别很大。由于燃料结构的改进，所使用的釉水已经不是传统的石灰釉了，更多地是通过滑石引入氧化镁碱性金属或添加氧化锌等现代化工元素来配制釉料的碱性基团。

知道了传统釉料的石灰釉特征加上多上手看实物，我们就可以增加目测判断古陶瓷真伪的能力。总的来说传统石灰釉的特点是弹性好，釉面光泽柔和，不刺眼，白度可能不一，釉层组分是散疑的聚集体并有密实的沉淀体积，给人的感觉更象是一种膏体而不是玻璃体。人工调色发青长着硬硬一层玻璃皮肤的仿古瓷是可以轻易识别出来的，对景德镇人来说一点也不难，收藏家也不应该搞混。

传统手工艺有很多优势，其中有很多秘不示人的绝技，尿沤、头灰、二灰的调配等等方法对瓷器制作质量有较大的影响。尽管古人没有那么丰富的化学知识，但他们长期实践得出的经验仍然是一笔宝贵财富，需要后人去学习认识、继承和发扬。