落叶或常绿乔木或
灌木;冬芽小,具覆瓦状鳞片。叶互生,革质或纸质,多数有锯齿,稀全缘,有托叶。花两性,多数,成顶生伞形、伞房或复伞房花序,稀成
聚伞花序;萼筒杯状、钟状或筒状,有短萼片5;花瓣5,开展,在芽中成覆瓦状或卷旋状排列;雄蕊20,稀较多或较少;心皮2,稀3-5,花柱离生或基部合生,子房半下位,2-5室,每室2胚珠。果实为2-5室小梨果,微肉质,成熟时不裂开,先端或三分之一部分与萼筒分离,有宿存萼片,每室有1-2种子;种子直立,子叶平凸。
性喜光,
耐荫性较强,比较耐寒。喜暖湿气候及排水良好的肥沃壤土,耐干旱瘠薄,能生长于石缝中。不耐水湿。生长慢,萌芽力强,耐修剪。