石松目植物是草本植物。石松目的化石如Lycopoditesoosensis，可追溯到中、晚泥盆世。石松目起源于刺叶目类，现代石松和泥盆纪的似石松相比是十分相似的，这反映石松目植物进化上的保守性。

多年生土生植物。匍匐茎地上生，细长横走，2-3回分叉，绿色，被稀疏的叶；侧枝直立，高达40厘米，多回二叉分枝，稀疏，压扁状 (幼枝圆柱状) ，枝连叶直径5-10毫米。叶螺旋状排列，密集，上斜，披针形或线状披针形，长4-8毫米，宽0.3-0.6毫米，基部楔形，下延，无柄，先端渐尖，具透明发丝，边缘全缘，草质，中脉不明显。孢子囊穗 (3) 4-8个集生于长达30厘米的总柄，总柄上苞片螺旋状稀疏着生，薄草质，形状如叶片；孢子囊穗不等位着生 (即小柄不等长) ，直立，圆柱形，长2-8厘米，直径5-6毫米，具1-5厘米长的长小柄；孢子叶阔卵形，长2.5-3.0毫米，宽约2毫米，先端急尖，具芒状长尖头，边缘膜质，啮蚀状，纸质；孢子囊生于孢子叶腋，略外露，圆肾形，黄色。

生于海拔100-3300米的林下、灌丛下、草坡、路边或岩石上。

产全国除东北、华北以外的其他各省区。日本、印度、缅甸、锡金、不丹、尼泊尔、越南、老挝、柬埔寨及南亚诸国有分布。

石松科和石杉科，区别在于前者茎匍匐，孢子囊集成孢子叶球、孢子叶与营养叶异形，孢子壁具网状、拟网状或颗粒状纹饰；后者茎直立，孢子囊不形成孢子叶球，孢子叶与营养叶同形或较小，孢子壁具有蜂窝状纹饰。

代表：石松属，约400多种，分布于全世界。喜酸性土壤，多产于热带、亚热带，温带、寒带亦有。

典型植物（我国）：石松，地刷子石松，灯笼草，千层塔。