知识观念是关于事物“是些什么”的观念。回答有关客观和主观世界的问题，并通过它把握整个世界。基本组成部分主要有关于自然界的知识观念，关于社会的知识观念，关于人类与自然、个人与社会之间关系的知识观念。人能够认识自然法则、服从自然法则、利用自然法则对自然界进行改造和统治。人与自然界的这种对立和改造关系，必须以尊重自然界、服从自然规律为前提。意识作为人的反映控制机能，在人与自然界的作用中所起的第一个作用就是摄取自然界的信息、把握自然界的客观法则，从而导致关于自然界的知识观念的形成。

人的自然知识观念的结构是分层次的，有大的类别，也有小的类别，表现在科学体系上，便是大门类中有更细的科目。任何一个人和任何一代人的自然知识观念都是一定的历史产物，是意识进化发展到一定阶段的表现，是人对自然界的认识达到一定程度的结晶。关于人类的知识观念属于自我认识观念，它的对象既包括客观自然界，也包括人类自身。人类的实践既包括对自然的改造，也包括对自身的改造和提高。人类自身的知识形态的形成，取决于这种实践的二重性。同时，人类知识观念的形成还取决于认识和知识观念的二重性，即人对自然界的反映与人对自身的反映是相互依赖、相互促进的，没有一方便不会有另一方。人类的知识观念所包含的人类的自我知识，是知识观念中的特有的、带根本性的成分。费尔巴哈曾说：“意识和理智的光辉只有在人注视人的视线中才呈现出来。”人类是社会与个人的统一，意识的存在也是社会意识与个体意识的统一。关于人类的知识观念也是既存在于个人的意识活动之中，又存在于整个人类社会的意识活动之中。人对社会的认识交织在一起构成人的知识观念，它可以影响个人的意向和决策，但不能代替个人意识中的意向观念和决策观念。知识有经验形态和理论形态两种形态。经验知识和理论知识不等同于感知、表象活动与概念活动。不论是经验知识还是理论知识，都是概念与感知和表象活动的统一。经验知识在其观念形式上仅仅从事物外部联系上直观地进行观察、试验和初步的分析，属于个别性的认识，还没有从个别上升到一般。理论知识观念是从事物的内在联系和运动的规律性上认识事物，是在对经验知识进行去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的加工制作的基础上形成的。理论知识超越了事物的具体的、生动的、直观的表面，使它能够揭示事物的本质。理论知识是知识观念中的高级形态。作为意识形式或意识形态的科学，都是系统的知识观念的集合体。