本书是一部精彩的近现代世界思想分析
笔记。作者以其广为学界激赏的深刻和尖锐，纵论近现代以来世界人文知识分子的思想、观念、主张和人生，检讨各种思想文化的实践及其与社会的激荡，梳理出清晰又惊人的各种知识分子的思想人生行状，在他们的求索和坚守、挫败与挣扎、迷失抑或沉沦之中，追寻历史的成因与现实的影响。不论是伯林、里拉、阿隆、雅各比、博维，还是纳博科夫、阿伦特、别林斯基、高尔基、梭罗，本书展示了一个极为辽远广阔的思想空间，寄托深沉，新见迭现。这是一部你很少能读到的好书，“它不但给你学术上的思考，而且还给你人生的启迪，同时又给你审美的愉悦”。
丁帆，男，1952年出生于苏州，现为南京大学中国新文学研究中心主任，教授，博士生导师，南京大学校务委员会副主任、南京大学学位委员会委员、南京大学人文社科资深教授，国务院学位委员会委员会中文学科组第四、五届评审委员，国家社科项目评议组成员、中国现代文学研究学会会长、中国当代文学研究学会副会长、中国作家协会理论委员会委员、《中国现代文学丛刊》主编、江苏省作家协会副主席、《扬子江评论》主编、江苏省学位委员会委员、江苏省中国现代文学学会会长。论著有《中国乡土小说史》、《文学的玄览》《江南士子悲歌录》、《夕阳帆影》等。已经培养博士生、博士后80多人，硕士生70多名。1989年以来获得国家社科重大项目1项、一般项目5项，教育部基地重大项目2项，获得省部级一等、二等奖项7项，教育部教学一等奖一项。