植物的茎直立生长于地面者称直立茎，如向日葵。大部分植物是直立茎生长，比如树木。直立茎明显地背地生长的茎，茎干垂直地面，直立空间向上生长，使叶片伸展，充分接受阳光。

茎依生长习性，可分为直立茎、缠绕茎、攀缘茎、平卧茎和匍匐茎。

直立茎的主茎直立或基本直立，其上长出侧枝。如多数木本果树和观赏树木、木本花卉，许多草本花卉及蔬菜，如辣椒、黄秋葵、菜用大豆，多年生蔬菜石刁柏和香椿等的茎都是直立茎。

大多数植物的茎都是垂直生长的直立茎，直立茎还包括木质和草质两种。向日葵的茎是草质直立茎，而树干就是木质直立茎。直立茎多数较为坚硬，不像匍匐茎等较软。

木棉BombaxmalabaricumDC.

落叶大乔木，高可达25米，树皮灰白色，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺；分枝平展。掌状复叶，小叶5-7片，长圆形至长圆状披针形，长10-16厘米，宽3.5-5.5厘米，顶端渐尖，基部阔或渐狭，全缘，两面均无毛，羽状侧脉15-17对，上举，其间有1条较细的2级侧脉，网脉极细密，二面微凸起；叶柄长10-20厘米；小叶柄长1.5-4厘米；托叶小。花单生枝顶叶腋，通常红色，有时橙红色，直径约10厘米；萼杯状，长2-3厘米，外面无毛，内面密被淡黄色短绢毛，萼齿3-5，半圆形，高1.5厘米，宽2.3厘米，花瓣肉质，倒卵状长圆形，长8-10厘米，宽3-4厘米，二面被星状柔毛，但内面较疏；雄蕊管短，花丝较粗，基部粗，向上渐细，内轮部分花丝上部分2叉，中间10枚雄蕊较短，不分叉，外轮雄蕊多数，集成5束，每束花丝10枚以上，较长；花柱长于雄蕊。蒴果长圆形，钝，长10-15厘米，粗4.5-5厘米，密被灰白色长柔毛和星状柔毛；种子多数，倒卵形，光滑。花期3-4月，果夏季成熟。

产云南、四川、贵州、广西、江西、广东、福建、台湾等省区亚热带。生于海拔1400（-1700）米以下的干热河谷及稀树草原，也可生长在沟谷季雨林内，也有栽培作行道树的。印度，斯里兰卡、中南半岛、马来西亚、印度尼西亚至菲律宾及澳大利亚北部都有分布。

果内绵毛可作枕、褥、救生圈等填充材料。种子油可作润滑油、制肥皂。木材轻软，可用作蒸笼、箱板、火柴梗、造纸等用。花大而美，树姿巍峨，可植为园庭观赏树，行道树。

本种在干热地区，花先叶开放；但在季雨林或雨林气侯条件下，则有花叶同时存在的。

辣椒CapsicumannuumL.

一年生或有限多年生植物；高40-80厘米。茎近无毛或微生柔毛，分枝稍之字形折曲。叶互生，枝顶端节不伸长而成双生或簇生状，矩圆状卵形、卵形或卵状披针形，长4-13厘米，宽1.5-4厘米，全缘，顶端短渐尖或急尖，基部狭楔形；叶柄长4-7厘米。花单生，俯垂；花萼杯状，不显著5齿；花冠白色，裂片卵形；花药灰紫色。果梗较粗壮，俯垂；果实长指状，顶端渐尖且常弯曲，未成熟时绿色，成熟后成红色、橙色或紫红色，味辣。种子扁肾形，长3-5毫米，淡黄色。花果期5-11月。

本种原来的分布区在墨西哥到哥仑比亚；现在世界各国普遍栽培。我国已有数百年栽培历史，为重要的蔬菜和调味品。由于长期人工栽培、杂交育种，品种繁多，我国也不下数十个品种。一般根据果实生长的状态、形状和大小、辣味的程度而划分为若干个变种。

茎和枝的生理功能，首先是支持着叶，使它们有规律的分布，可以充分地接受阳光和空气，进行光合作用;又支持花和果实，处于适宜的位置，有利于传粉以及果实、种子的传播，繁殖后代。

茎是植物体内物质输导的主要通道。根部从土壤中吸收的水分、矿质元素以及在根中合成或贮藏的有机营养物质，要通过茎和枝而输送到地上各部，叶进行光合作用所制造的有机物，也要通过茎和枝输送到体内各部被利用或贮藏。

茎为植物的地上部分.种子萌发后，随着根系的发育，上胚轴逐渐向上发展而形成。

茎的形态多样，因植物种类、生长环境、发育阶段等的不同，差异很大：

1．根据性质可分为：木本植物、草本植物、藤本植物。

2．根据生长习性可分为：直立茎（如木棉）、缠绕茎（如茑萝、豌豆等）、攀缘茎（如葡萄、爬墙虎等）、匍匐茎（如草莓、南美蟛蜞菊等）。

（1）直立茎：与地面垂直、直立生长的茎，如玉米、月季、杨树。

（2）缠绕茎：缠绕于其他物体上的茎，如打碗花、牵牛。

（3）攀缘茎：茎上产生卷须、吸盘等攀援器官，借助攀缘器官攀附于其他物体上升的茎，如黄瓜、豌豆、爬山虎、葡萄、南瓜。

（4）平卧茎：平卧地上生长的茎，如地锦、蒺藜。

（5）匍匐茎：平卧地上、节上着生有不定根的茎，如甘薯、草莓、白车轴草、狗牙根。