直壳鹦鹉螺是在古生代奥陶纪的海洋中的顶级掠食者，后因更强大的生物出现使其灭绝。它的近亲，小型的卷壳鹦鹉螺因体型小，卷型的壳以及顽强的生命生存了下来。

了解生命的过程，为人类应对突变的灾难提供支撑[1]。

直壳鹦鹉螺进入繁盛时期时，它们身体巨大，最长达6-10米，拥有梭子状外壳，喷水前进，游动迅速，发现猎物后会快速追击，再用触手将其抓获。当时大部分动物只要被直壳鹦鹉螺盯上，必死无疑。直壳鹦鹉螺是奥陶纪晚期的顶级掠食者，也是继奇虾之后的第二个世界霸主。

腕足动物在这一时期里演化迅速，大部分的类群均已出现，无铰类、几丁质壳的腕足类逐渐衰退，钙质壳的有铰类则盛极一时。腕足类乍看起来很像双壳类，但和它并没有多大关系，它们壳的大小和曲线都不相同。腕足类的铰合部喙，以肉柄固着。腕足类而今比较稀少，但在5亿年～4.5亿年前，它们远比双壳类常见。

直壳鹦鹉螺在鼎盛时期，遇到的最强竞争对手是板足鲎，两者在寒武纪中期展开过进化赛。直到寒武纪末期，直壳鹦鹉螺都处于上风，在经历奥陶纪末灭绝事件后，直壳鹦鹉螺元气大伤，最终输给了板足鲎，但在海洋里依然保持着极高的地位。

到了泥盆纪，由于邓氏鱼的出现，海中的板足鲎被迫迁到陆地，直壳鹦鹉螺无法上岸，遭到邓氏鱼的压迫，彻底失去了霸主的地位，再由二叠纪的旋齿鲨的出现，使得直壳鹦鹉螺家族奄奄一息，到了三叠纪，鱼龙统治海洋，直壳鹦鹉螺彻底灭绝。