皮革化学品就是在将牛、猪、羊等动物皮加工成美观耐用的皮革过程中所使用的
化工材料。
在制革生产中用到的
化工材料有数百种之多，但人们习惯将制革用的复鞣剂、
加脂剂、涂饰剂、助剂（
表面活性剂）成为皮革化工材料或皮革化学品。事实上，长期用于制革的无机鞣剂和
植物鞣剂与其他合成材料一起改性后的产品也逐渐融入了
皮革材料的范畴。
早期的
合成鞣剂仅限于那些鞣革性质与天然植物鞣剂相近的合成产品，用它代替（或部分代替）天然植物鞣剂，主要是以
芳香族化合物为原料的合成产品。目前，合成鞣剂一般是指某些有机物产品为
原料，通过化学反应合成的，具有一定鞣制效应的复杂的有机混合物。
首先
合成鞣剂的出现，在重革方面可实现速鞣法，在这之前一般采用悬鞣法。悬鞣法要用较多的鞣池，鞣料的渗透较慢，鞣质的损失很多，每天要排放大量的废液，采用合成鞣剂以后可以去掉很多鞣池，可用少数的鞣池和转鼓来代替，甚至于利用鼓鞣法就可以把皮鞣透。其次合成鞣剂在某些方面可以起到天然鞣料所起不到的作用。如底革用铬植结合鞣法鞣透以后再用酸性合成鞣剂进行漂洗，按正常方法加脂就可以了。代替性的和辅助性的合成鞣剂一方面缩短鞣制周期，另一方面可以在转鼓时防止折皱、升温和结面等关键问题。最后合成鞣剂可以改善提高轻革的填充性能，有利于磨面和涂饰。比如说树脂鞣剂的特点是成革丰满，整个皮面均匀一致。
表面活性剂是
精细化工的重要产品，在制革工业中的应用已经渗透到浸水、浸灰、软化、鞣制、染色、加脂、涂饰、
填充等工序。表面活性剂为具有亲水基团和亲油基团的两亲分子，一般用
亲水亲油平衡值来表示表面活性剂的亲水性，简称
HLB值。
在皮革生产过程中，能对鞣制后的皮革纤维起良好的润滑作用，显著改善皮革的物理学性能，对皮革具有加脂效果的材料统称加脂材料或加脂剂。皮革通过加脂可使其具有适宜的柔软、丰满、坚韧、防水、抗折、抗磨等特性，改进皮革的物理和
机械性能。
轻革生产过程的加脂采用乳液加脂，因此轻革生产过程所用的加脂剂具有两个主要成分：油成分、乳化成分。除此之外还有少量其它成分，如防霉剂等。油成分对加脂剂的加脂性起着极为重要的作用，对皮革的物理性能和外观质量都有影响；乳化成分使不溶于水的油成分能较好的分散于水中，形成相对稳定的乳液，促使油成分均匀渗透并分布于革纤维中。
不同品种的皮革经过许多工序的处理后，根据使用要求最终都需进行不同的整饰，最后才能成为产品。归纳起来，涂饰的基本目的是：修饰皮革表面的缺陷，提高皮革的耐用性能，增加革的品种。
其它制革助剂是指皮革在加工过程中，除加脂剂、复鞣剂、涂饰剂以及制革过程中使用的基本
化工材料以外，为了改善加工工艺、提高操作效率、提高皮革质量而加入的一些辅助化学品。可将这部分化学品按其在制革过程中的作用和功能分为两类，一类是通用型助剂，这类助剂本身不具有赋予革特殊性能的功能，主要是辅助其它助剂，使之有效的利用。另一类是功能性制革助剂，其本身可赋予革某种特定的性能，如防水剂、防油污剂、柔软剂、填充剂、蒙囿剂、防绞剂、发泡剂等。
皮革化学品贯穿制革全过程，优质皮革化学品的研究和应用对
皮革工业开发新产品、提高质量、增强产品在国际市场上的竞争力及生产工艺技术的革新起着重要作用，因此皮革化学品的发展就需要化工系统的大力支持和帮助，希望开发出新型优质的鞣剂、加脂剂、涂饰剂及其它皮革助剂，以促进皮化材料工业的现代化。
本书详细论述了皮革生产过程中基本化工原料、酶制剂、表面活性剂、鞣剂及复鞣剂、染料、加脂剂、涂饰剂和助剂的
化学原理、配方、制备方法、应用及发展趋势等内容。并对一些重要皮革化学品的生产工艺过程进行了详细地介绍。本书反映了皮革化学品领域国内外的最新研究进展和各类皮革化学品的发展趋势，适用面广。