皮西亚斯，来自马萨利亚的希腊商人。

在汉诺远航后的两个世纪内，迦太基牢牢地封锁了海格立斯柱，不让外国的船只通过。迦太基决定保护自己在非洲北岸和西班牙南岸的殖民城市，因此在直布罗陀海峡布满了战船，随时攻击偷越的船只。而地中海地区的文明古国，却渴望了解未知世界的情况。

在古希腊文明繁荣时期，希腊人表现出了认识周围世界的强烈愿望，这可以一直追溯到荷马时代。他们的航行足迹遍布地中海和黑海，战船最远曾到达印度。在亚历山大大帝统治时期，希腊人的航行足迹向西和西北方向延伸。这主要归功于来自马萨利亚的希腊商人皮西亚斯（约前4世纪）。

在迦太基的海上实力被摧毁后，大约在公元前330年，皮西亚斯启程去探索欧洲的西北海岸。作为第一位朝西北方向航行的希腊人，皮西亚斯希望打破迦太基对于海外贸易的垄断，开辟一条新的海上商路，把紧缺的锡和琥珀带回希腊并扩大希腊产品的海外市场。皮西亚斯不仅是一个讲求实惠的海员和商人，而且还精通天文学和地理学，擅长进行精确的观测和计算，并能推理出正确的结论。

皮西亚斯率领25名水手乘船从马萨利亚出发，躲过了迦太基战船，乘黑夜驶出直布罗陀海峡，很快就到达了西班牙南部加的斯。5天后，绕过了葡萄牙的圣文森特角，并开始向正北方向航行，沿着法国的大西洋海岸不慌不忙地前进，经过英吉利海峡，发现了不列颠岛。他访问了康沃尔锡矿和英国的其他一些地方。可能是关于爱尔兰土著生性野蛮并且吃人的传闻令他却步，在爱尔兰没有发现他的足迹。

皮西亚斯继续向北航行，到达挪威北部，他从奥克尼群岛向北在汪洋中航行了几天后，抵达了被他称为图勒的陆地。在那里，夜晚很短，只有两三个小时，大海是冰封的。

随后，这个希腊人没有返回马萨利亚，而是朝着欧洲北海岸航行。皮西亚斯大概到过易北河口，或者进入了波罗的海。他用“极北地区”来命名这个地方，将它描述为一个浓雾笼罩的神秘之地。皮西亚斯的航行使希腊人认识到，世界上有许多他们不知道的有人居住的地方，北欧的气候与地中海的气候截然不同。返航途中，皮西亚斯驶入了北海，在那里发现了欧洲的另一个市场——丹麦沿海的琥珀岛（西兰岛）。

回到马萨利亚后，皮西亚斯写了一本题名为《海洋》的书，只可惜没有流传下来，但在当时曾引起了轰动。古代的学者对于皮西亚斯的发现一直持怀疑态度，直到现代，他才被归于人类伟大的探险家之列。在没有地图和罗盘的情况下，皮西亚斯竟把人类的认知推进到了北极圈。

皮西亚斯是第一个以月球运行规律来解释潮汐现象的人。这是地理学的一个有深远意义的发现。他记载了大西洋海岸的潮汐幅度，并把它同地中海海岸的潮汐幅度进行了对比，发现在大西洋海岸的加德斯，老人星刚刚露出地平线，而攸多克索在克利德观察的老人星则明显地升起在地平线之上。上述两地纬度位置差不多，这证明了大西洋岸的潮汐幅度比地中海的潮汐幅度要大得多．

皮西亚斯的跨越纬度的远航，使他接触到不同的气候带，因而产生了“气候等级”的概念，即现今地理学术语的“气候纬度地带性”。他采用日至长度及其地区差异来划定不同地点的纬度。他用这种方法，根据马赛夏至日的白昼长度15又四分之一小时，确定该城纬度为北纬43゜，这个数值与该地实际纬度43゜17′52″令人注目地接近。由此可见，皮西亚斯使天文学与地理学紧密结合起来，对地理学，特别是地图学的发展起了积极的促进作用。