皮同(古希腊语:Πύθων),是
希腊神话中居住于
德尔斐的巨蟒,出处是荷马的《阿波罗颂歌》。其被阿波罗杀死,所占领的地方被建起了属于阿波罗的神庙。
在
希腊神话中,关于皮同的故事的核心内容是:阿波罗杀死皮同,并在其占据的地方建起了自己的神庙。此故事有许多不同的版本。最早的版本来自
荷马的《阿波罗颂歌》,但它并没有对整件事情做具体描写。
罗马帝国初期的古典作家许癸努斯提供了皮同神话的一个版本。提坦女神
勒托怀上了主神宙斯的两个孩子,即孪生姐弟
阿耳忒弥斯和阿波罗。嫉妒的
赫拉派皮同去迫害怀孕的勒托(赫拉还曾让皮同抚养希腊神话中最著名的怪物堤丰)。由于惧怕赫拉,所有神祇都拒绝庇护勒托,勒托只有逃到阿斯忒利亚岛(即
提洛岛)上去分娩。这段故事解释了为什么阿波罗憎恨皮同。阿波罗长大后立即去找皮同寻仇,因此来到
德尔斐。这时德尔斐的神谕属于
该亚。皮同逃入该亚的神示所,而
阿波罗大胆地闯了进去,在女祭司所坐的岩石裂缝那里用箭射死了皮同。由于擅闯圣地,阿波罗受到了惩罚:众神创立了一个
皮提亚竞技会,阿波罗被命令主持此竞技会,以作为对他的亵神行为的赎罪。
其他的版本则说,阿波罗杀死皮同的原因仅仅是为了寻找地点建造神示所。当阿波罗来到德尔斐时,当地已有该亚的神示所,在那里发布神谕的就是皮同。阿波罗将皮同杀死,并选定德尔斐为建立自己神庙的地方。两位传说中的建筑师特洛福尼俄斯和阿伽墨得斯建成了神庙。德尔斐神示所位于神庙内殿,该神示所的神谕就是古希腊世界最著名的德尔斐神谕。
匈牙利神话学家凯雷尼·卡罗伊曾提出一个假说,认为原始的神话中包含两条不同的
巨蟒,后来它们被混为一体。其中一条巨蟒实际是亲
阿波罗的,许多古代艺术作品表现了蟒蛇(在
爱琴文明时期往往代表大地)与阿波罗和平共处的场景。确实有些神话中守卫
德尔斐的蟒蛇的名字不叫皮同而叫“德尔福娜”。还有研究者指出,原始神话中的巨蟒本来是雌性且没有名字,后来演变为雄性并得名皮同。
阿波罗杀死皮同的故事可以被解读为光明战胜黑暗。关于该神话的起源,现代学者通常认为皮同可能是德尔斐地区原有的地神,后来被
奥林波斯教的全国性神祇阿波罗排挤并取代。大概
阿波罗神庙就建在古代敬奉皮同的神庙的原址上。在德尔斐,对阿波罗的崇拜中仍残存着古代皮同崇拜的痕迹。
阿波罗的别名之一是皮透斯(或皮提俄斯);在
德尔斐发布神谕的女祭司被称为“皮提亚”;阿波罗神庙有时被称为“皮托”,这些都与皮同有关。传统上认为,每四年一次的
皮提亚竞技会是为纪念阿波罗战胜皮同而举行的。
在
古希腊瓶画上,皮同的形象通常是一条大蛇;中世纪以后的欧洲人笔下的皮同则接近于龙。俄国大诗人
普希金在他的作品中引用过阿波罗杀死皮同的典故: