皇甫重，字伦叔，是安定朝那人。性格沉着果断，有才干，被司空（官职名，汉朝时御史大夫为大司空，与大司马、大司徒并列为三公，后去大字为司空）
张华赏识，随后升迁为新平太守。
元康（西晋皇帝晋惠帝
司马衷的第三个年号，著名的“
八王之乱”就是这个时期）中，华版为秦州刺史，齐王司马囧辅政，以皇甫重的弟弟皇甫商为参军（官职名，东汉末有“参某某军事”的名义，称作参谋军事。简称“参军”，晋以后军府和王国始置为官员。沿至隋、唐 ，兼为郡官）。
司马囧被诛杀后，长沙王
司马乂仍任命他为参军。那时候河间王
司马颙镇守关中，他的将领
李含先前与皇甫商、皇甫重有嫌隙，常常怀恨在心，到了这时候就游说司马颙说：“皇甫商是
司马乂任命的，而皇甫重终究都不为人所用，最好尽快除掉他们，可消除一方的隐患。大人您可以上表升迁皇甫重为内职，借着他经过长安的时机，就派兵抓住他。”皇甫重看穿了这个阴谋，就发布公告，以司马颙信任李含、将要作乱为由，召集陇上士族人众，以讨伐李含为名起兵。司马乂认为国家屡兴战事，最近才有所安宁平息（不认同讨伐李含的做法），就上表奏请天子派遣使臣下诏书让皇甫重罢兵，征召李含为河南尹。李含前往应召，而皇甫重不奉诏。司马颙就
派遣金城太守游楷、陇西太守韩稚等四郡兵马围攻他。
不久，成都王
司马颖和河间王司马颙起兵共同攻打长沙王司马乂，用讨伐后父
尚书仆射（官职名，简单说就是尚书省的副手，尚书仆射仅此于尚书令）
羊玄之和皇甫商为名义。司马乂任命皇甫商为
左将军、河东太守，率领万余人在关门抵御张方，却被张方击破，这样一来司马颙的军队就攻了进去。司马乂多次战败，就想让皇甫商带着皇帝的手诏，让金城太守游楷等人都罢兵，同时命令皇甫重进军讨伐司马颙。皇甫商一行人经过长安，到了新平，遇到了他的从甥（堂姐妹的儿子）。他的从甥向来讨厌皇甫商，就向
司马颙告密。就这样司马颙抓到了皇甫商，并将其杀害。司马乂兵败后，皇甫重仍然坚守，他闭塞了外城门，城里面都不知道（兵败的消息）。四郡的兵马筑起土山来攻城，皇甫重就用
连弩来射杀他们，并在城里挖地窟以防止外面的地道攻入。像这样随机应变的计谋百般变化，使外面的军队不能靠近城池，城里的将士为之死战。司马颙知道不能硬撼拔城，就上表请求皇帝派遣御史宣诏命令他投降。皇甫重知道这不是朝廷的本意，不领旨奉诏。皇甫重得到机会向给御史驾车的人问说：“我的弟弟带领兵马前来，快到没？”驾车的人说：“他已经被河间王杀害了。”皇甫重大惊失色，马上杀了驾车的人，但消息还是走漏了。城里面知道已经没有了外援，就一起杀了皇甫重投降。先前，皇甫重被围困危急的时候，他派养子皇甫昌求救于东海王
司马越。司马越因为司马颙新近废除了成都王司马颖，与
崤山以东地区联系和解，不肯出兵。皇甫昌就与以前为殿中人的杨篇一起，伪称奉司马越的旨意，从
金墉城迎出羊皇后。进入皇宫后，用皇后的命令发兵讨伐
张方，尊奉迎接皇帝大驾。事情来得仓猝，朝廷各部门官员开始都跟随皇甫昌，不久知道是伪令，就一起杀了皇甫昌。
皇甫重，字伦叔，安定朝那人也。性沈果，有才用，为司空
张华所知，稍迁新平太守。元康中，华版为秦州刺史。齐王
司马冏辅政，以重弟
皇甫商为参军。冏诛，长沙王乂又以为参军。时河间王
司马颙李含，将欲为乱，召集陇上士众，以讨含为名。乂以兵革累兴，今始宁息，表请遣使诏重罢兵，征含为
河南尹。含既就征，重不奉诏，颙遣金城太守
游楷、陇西太守
韩稚等四郡兵攻之。
顷之，成都王
司马颖与颙起兵共攻乂，以讨后父
尚书仆射羊玄之河间王金墉城入宫，以后令发兵讨张方，奉迎大驾。事起仓卒，百官初皆从之，俄而又共诛昌。