皆伐是指将伐区内的成熟林木短时间内（一般不超过1年），全部伐光或者几乎全部伐光的主伐方式，伐后采用人工更新或天然更新形成同龄林。

皆伐迹地一般采用人工更新，在保留母树和侧方林墙能够提供充足的种源情况下，也可以采用天然更新。皆伐是在欧洲工业革命兴起，大量需要木材时盛行起来的。通常在主伐时，将整个采伐林划分成若干个采伐区，然后以每个采伐区为单位进行采伐作业，这样被划分的采伐区也简称为伐区。皆伐的种类较多，根据采伐区面积大小可以分为大面积皆伐和小面积皆伐。大面积皆伐又叫集中皆伐，伐区宽度在250-1000m，因采伐迹地环境条件恶化严重，故我国不采用该种方法。小面积皆伐又根据伐区的形状，分为带状皆伐和块状皆伐，小面积皆伐，面积不超过5hm2，一般1-3hm2居多。

带状皆伐主要有两种形式：

①带状间隔皆伐。是将整个采伐的林地区分为若干采伐带，先是隔一带采一带，留下的保留带作为种源，并对新成长的幼树起保护作用。几年后，当第1次采伐带内幼树全更新后，再伐去全部保留带。保留带迹地可进行人工更新，或保留少量母树天然下种，或在种子丰年采伐，使成熟的种子在林木伐倒后即散播于林地（见森林更新）。

②带状连续皆伐。是伐完一个采伐带，待迹地更新后，再接连伐第2个采伐带，依此类推。为合理、及时地利用大面积的成、过熟林，常将林地划分为采伐列区，每一个采伐列区中，划分3个或3个以上的采伐带，再按上述办法逐带采伐（见图）。

在伐区的形状常根据地形和林分状况而改变。可以分散在全林内，逐年分批采伐和更新，直至全林采伐和更新完毕。整个林区的森林仍为异龄状态。更新方法主要是人工更新。若为天然更新，伐区的形状最好也是带状，以发挥周围未伐林木的下种作用。排列位置时宜考虑同一年度采伐的块状林地有一定的间隔距离，采伐相邻地块有一定的间隔期。

皆伐为了保证天然更新，必须采用相应的措施。为保证皆伐天然更新成功，常采用如下措施。

皆伐迹地最好要在1-3年内完成更新，如果皆伐迹地地上的种子库不能满足更新要求时，就应在采伐时保留一定数量的母树。保留母树要均匀分布在伐区上，可以呈单株也可以呈群状。母树有优良的干形和冠形，发育良好，具有较强的结实能力和抗风能力。保留母树的数量一般在20株/hm2以内。当经过一到二个种子年，迹地更新完成后，就应将保留的母树伐除。保留母树的皆伐方式也被称作留母树皆伐法。

采伐后在迹地上堆积大量的采伐剩余物，同时迹地上还有灌木和杂草的覆盖，这些因素都将对更新产生影响。因此，在采伐后要对迹地进行清理，将采伐剩余物进行归堆处理，同时清理影响更新的灌木和杂草，改善地表这些不利于更新的条件。此外，林地上较厚的凋落物层也影响种子接触土壤，为促进天然更新有条件的情况下，也可以人为局部搂去凋落物层，露出土壤。

在成熟的森林中，采伐前常存有一定的更新幼树。对于这些伐前更新的幼树，在采伐作业时要尽量不要伤害，给与保留。这些幼树既是下一代森林得到恢复的保证，而且还可以缩短培育期。

除上述保证天然更新的措施外，皆伐还可以在种子年进行，这样树木伐倒后就会有大量的种子落到林地上，加快迹地更新速度。

《中华人民共和国森林法》第三十一条规定：

成熟的用材林应当根据不同情况，分别采取择伐、皆伐和渐伐方式。皆伐应当严格控制，并在采伐的当年或次年内完成更新造林。