百花洲位于广东省梅州市梅城， “百花洲畔水悠悠，无数闲人放游艇；夜半歌声犹未歇，琵琶弹破一江秋。”这是一首流传于民间的竹枝词。词中提及的“百花洲”并非梅州人所熟知的梅江二路一带，而是在南门广场附近，从剑英纪念大桥北端至德龙桥一带，此处对出约100米处为梅江中一个小岛曰“百花洲”。

清代，风景如画的百花洲被列为梅州八景之一，谓“花洲远眺”。百花洲是在南门文化广场附近，20世纪60年代百花洲与梅城隔河相望，有木桥连接。古时候，百花洲曾经是笙歌繁华之地。明清以来的数百年间，梅城东面坝尾咀至乌蓼沙尾一带(即今剑英纪念大桥北端南门文化广场至德龙桥)，因梅江与程江汇流处形成一块三角洲，长宽各约有300多米，俗称百花洲。

百花洲范围大概就是今梅城的江南梅江一路、二路和江南路的交界地带。改革开放以后，百花洲一度成为梅州最繁华的地方。新华书店、影剧院、服装店、照相馆……应有尽有。特别是1994年12月第12届世界客属恳亲大会举办的时候，百花洲更是成为举世瞩目的焦点，名噪一时。直到10年前，百花洲还经常因为其区内店铺高额的转让费而屡见报道。

“百花洲”早在明朝时就已经是梅州的繁华之地了。只不过，历史上的百花洲并不在江南，而在今德龙桥至南门文化广场，即乌廖沙一带。根据《乾隆嘉应州志》转引旧志的记载，百花洲的位置、范围大概是：“城南六十步，平夷如掌，周回四百步，介梅溪、程江二水之间。洲东相传有五色水，绚烂如锦，谓之锦江。元元统间，水溢洲溃，今河道迁改，洲未能复。洲人指河西程、梅二水夹流处名之。”古代的百花洲，外货齐聚，商旅繁盛，简直就是座迷你的不夜城，堪称梅州的“小秦淮”，是达官贵人、文人雅士寻欢作乐的地方。“百花”是“美女云集”的意思。这里说的美女，可不是寻常女人，而是指涂脂抹粉的青楼女子——当然，以百花洲的面积来看，这些青楼应该都建于船上（实际这也是明清以来沿岸地区的“流行文化”），兼有茶楼、食肆、赌馆、客栈的功能，当时的从业人员，不少应该都是善于游水掌舵的疍家子弟。从语音上考证，“洲”其实就是“舟”的意思，也就是船，而且是一艘极大的船。

以历史地理范畴来说，百花洲在梅州存在了上千年。宋代地理学家王象之的《舆地纪胜》记录的古老谶言“百花洲尾齐州前，此地出状元”。对于位于梅城江北的百花洲，清代以来撰著的梅州地方志不少记录，认为这就是宋代以来的百花洲。温仲和在光绪《嘉应州志》中认为：《舆地纪胜》记录的“齐州前”应作“齐洲前”。康熙《程乡县志》一书又记载，今金山街道富乐花园后的百岁山，又名百花嶂或百花寨，在“县治东十里，与百花洲相照，故名”。康熙《程乡县志》中的一幅山川图显示，梅城江南的半岛地区，曾经是一个水中的“南厢”孤岛的形态存在，正是所谓的“洲”。探究这幅木刻地图，可能是在明代嘉靖年间首修《程乡县志》时期保留下来的。此前明正德年间程乡知县张戬为分流梅江水流，曾经凿通新溪，著名思想家、增城大儒湛若水曾经为此撰写《新溪记》一文记录这事。

按照叶承立修撰的乾隆《嘉应州志》和温仲和总纂的光绪《嘉应州志》，张戬开凿的新溪，基本上是梅江的故道。叶承立修撰的乾隆《嘉应州志》，梅江古代流经梅城的主道是在梅县区程江乖子渡对岸（江南丽都西路一带），向南经寮背岭（梅州市委党校所在山坡）山麓，经泗溪角，穿过中心坝、大坜口，再向南流，在江南加油站至马鞍山一带，汇入程江，而今嘉应大桥至秀兰大桥一段的河道，则是梅江支流与程江共用的河道。中间的这个岛，就是宋代的百花洲。古代志书云：“百花洲，城南六十步，平夷如掌，周回四百步，介梅溪程江二水之间。洲东，相传有五色水，绚烂如锦，谓之锦江。”也就是说，梅城江南新中路以北的这块区域，历史上曾是“平夷如掌”的沙洲，就是宋代文献所说的百花洲，洲东相传有五色水的地方（今溪宫坝一带）就是洲尾，恰好与齐洲寺（亮胜客家艺术中心现址）遥遥相望。

梅江河上百舟轻泛百花洲尾人才辈出

从空中俯瞰，蜿蜒如玉带的程江与河面宽阔的梅江之间，夹着一块三角洲地带，这便是百花洲。两江环绕，绿荫点缀。数百年前百舟停放，茶楼酒肆笙歌的繁华似乎跃现眼前。 “轻舟来往淡烟中，两岸垂柳系短蓬。好是日斜风扬处，桃花乱落一江红。”清代文人梁国璋曾放舟其间，作《春泛花洲》一诗。从诗中亦可看出一百多年前百花洲花木繁茂，景色宜人。相传此地种植有花百种，故而得名为“百花洲”。现此地仍有一棵百年芒果树，历尽风霜依旧枝繁叶茂。

旧时的百花洲好比是南京的秦淮河，迁客骚人多汇于此。据记载，当时潮汕一带人士上北京或到中原地区须经梅城向江西进发，百花洲是游客歇脚休息之处，往来热闹，百花洲尾画舫茶楼酒肆笙歌盛极一时。梅县邑贤梁伯聪先生在《梅县风土二百咏》中有诗云：“舶未通行海阻程，江西大道达燕京。百花洲尾花船集，风送笙歌十里声。”可见此地旧时之繁荣。也有记载，乾隆年间，停泊在百花洲一带的船户，家家户户都在弹唱汉剧和潮剧的乐章。史料显示，早在清朝初年，百花洲一带江面上花船如鲫。故当时亦有人将此地称为“百花舟”，意为入夜之时，此地“花”舟云集。清朝光绪二十四年（1898年），进士杨沅在其珍藏的《程乡胜迹图》画面题词：“嘉道时代，吾梅州科甲鼎盛，民亦殷富，梅江画舫，笙歌达旦，俨小秦淮。咸丰初年，尚犹未艾。今观斯图，城内旌丛及‘花舟’之舶于两岸及百花洲者，舳舻相接，洵为盛事。”当时百花洲之繁盛可见一斑。因处于北上必经之路，除了带动商贸繁华之外，各地风俗、趣闻等文化内容也在此地碰撞、衍生，因而成为书香氤氲之地。

攀桂坊紧邻百花洲尾齐洲前，历史悠久，是梅城最负盛名的人文秀区之一。方圆几平方公里，孕育了百多位名人，如李仲昭、李黼平、李载熙3名翰林；李汝谦、李载熙、李象斌3名解元；侯安国、侯世华、萧系尹、杨为舜等17名进士及黄遵宪等92名举人。翰林、进士或解元、举人的数量约占全梅县（含梅江区）的六分之一。而望杏坊是和攀桂坊并立的“双子星”。清康熙十二年（1673年），当时的程乡知县王仕云，在今梅江区西郊的大觉寺前立起一座壮观的坊表，题名“望杏坊”，寓意育位极人臣的读书人之意。这一片区虽未能产出状元，却同样是人文鼎盛之地。清嘉庆年间官至内阁中书、礼部郎中的梁慎桢及其考中举人的儿子梁心镜、孙子梁国瑞就是其中代表。

至晚清，梅城更出现“上市梁，下市黄”的说法，证明这时的望杏坊与攀桂坊已旗鼓相当。在望杏坊旁边曾立有一牌坊曰“五马坊”，在这一带曾走出过十多名文武进士和几十名举人贡生，有黄仲容、林丹云、张敦道“一里同科三进士”的佳话，也有颜鸣皋、颜鸣汉兄弟为武进士，叶新鉴、叶新莲、叶新丰三兄弟接连考中举人的美誉。近代，望杏坊一带还出过一大批专家学者和教育家。如中国科学院生物学部委员梁伯强、林风眠老师梁伯聪、民国著名女教育家梁浣春等。300多年的变迁中，望杏坊依旧古韵遗存。连中举人的叶氏兄弟老屋联科第，中科院院士梁伯强的故居贻谷楼，清代著名私塾、著名教育家孙波庵的故居“活泉书室”，清朝年间的女校“嘉善女校”，太平天国康王指挥部旧址仁风楼等均成为梅州重要的历史遗迹。

受到攀桂坊、望杏坊的影响，百花洲也成为当时文人墨客聚集之地。文人常泛舟此地，一览秀美的景色，留下了诸多传世诗篇。

蜿蜒程江见证历史河边船厂早已迁移

程江发源于江西省寻乌县天子嶂西的兰峰，一路向南流入广东省境内，经平远县进入梅城，到百花洲处（即程江与梅江交汇处），河水一个左摆注入梅江。全长94公里，流域面积718平方公里，跨二省四县（区），在梅州市境内河长约80公里。此河流在公元479至502年南齐时期，为纪念本地乡贤程旼而以其姓氏命名，已有1500多年的历史。这是一条奔流不息的河流。虽然河道现已改变，然而程江从岁月深处迤逦而来，流过田畴阡陌，见证了百花洲的历史变迁。

横跨程江而得名的程江桥，下临江口百花洲。清代至民国初年，此处是浮桥，洪水时可拆卸用来渡船。在程江奔入梅江的交汇处，上面横跨着一座“彩虹桥”，名叫德龙桥。夜幕降临，彩灯亮起，德龙桥就像一座彩虹连接着两岸。这座桥由美籍华人熊德龙先生捐建。百花洲的另一端，横跨梅江两岸的是剑英纪念大桥。该桥为纪念叶剑英元帅百岁诞辰而建造，石砌雕栏，造型典雅，为梅州最为雄伟壮观的大桥之一。

古时梅江和程江河上船只众多，因此而衍生出造船厂。随着市区范围的扩大，百花洲逐渐成为中心城区的范围。此外，梅县松口水上交通发达，从古至今商贸物流活跃。旧时每天经过松口的船只不计其数。造船厂也就搬离了此地，改到了梅县松口镇。

江岸盛景已成历史商铺林立再现繁华

随着岁月的推移，自然的变迁，商贸及交通形式的改变，百花洲曾有一段时间成为荒芜的沙洲。如今，百花洲昔日的江岸盛景已慢慢被人遗忘，然而作为梅州城区中心辐射之地，这片三角洲上商铺及居民楼林立，彰显着另一种繁华。从梅江一路驱车穿过剑英纪念大桥，梅江河水静悄悄地从桥底向东北方向流动。桥边的梅江公园里，老人在健身器材上锻炼身体，孩童们穿行在花树之间，欢声笑语不绝于耳。驱车继续前进到南门商业广场，中间道路上的汽车川流不息，两旁的店铺里，服饰、电器、食品店琳琅满目。

诗句里描绘的闲人游艇、夜半笙歌早已不见踪影，只剩下南门广场一侧的百花路及隐藏在现代建筑中的骑楼，证明它曾经被称为百花洲，曾作为北上必经之路而繁华。梅江二路一带如今之所以被称为百花洲，是因为百花洲影剧院是在那里建成的。据介绍，百花洲影剧院于1980年10月动工，历经3年完成建设。在建成后到上世纪90年代末的近20年里，百花洲影剧院承担着播放电影、表演文艺等众多重要功能，成为梅城的一座地标建筑，承载了众多80、90后童年的回忆。因而人们约定俗成地称此处为百花洲，而忘了原来的百花洲其实是在江的对岸。

数百年过去了，而今的老百花洲，面貌已全然改变，连名字也有了变化，现今人们多称其为南门商业广场，但它曾是梅州河道运输南北交通要塞，而它曾经笙歌繁华之事也已成为历史，留在记忆中。