1938年出生,原名傅锦满。1955年考入「中华电影公司」,後来中华公司发生财务困难,就把她租借给亚洲公司,拍摄了她的第一部台语片《朱洪武》,此後常以中华公司的基本演员身分外借给别的公司拍戏,因此有「出租明星」之称。
1965年台湾日报举办台语片影展,白兰以主演的《自君别後》一片获得最佳女主角奖,她表现的不仅是时代的悲愁,更是女性历史的悲情﹔另外,在票选的十大女星中,又高票当选影后,成为台语片唯一双料影后。同年,自组华兴公司拍摄台语片,并且赴日本与千叶真一合演《海陆空大决斗》(原名《白色银翼》),是首位到日本拍戏的台语片明星﹔共演过一百五十馀部台语片。
1968年加盟中影主拍国语片﹔曾经主演李行导演的《玉观音》,以及参与《生命之歌》、《
抢婚》、《
武圣关公》、《葡萄成熟时》等国语片的演出。1970年与任职航空公司的
徐敏结婚,从此退出影坛,已移民
澳洲。