凡影片中发出的声音，其声源不在画面内的，即不是由画面中人或物直接发出声音，都称为“画外音”。

话剧、电影以及电视节目中采用的处理声音的一种技巧,解说人的声音总是在剧情展开之前就已传出,有时往往是剧情发展的一种补充,从而使观众产生一种幻觉,似乎剧情只是解说人讲述的事情的扩展.

电影中指不是由画面中的人或物体直接发出的声音。亦借指文艺作品中外加于人物或事件的议论。

萧乾《一本褪色的相册》十四：“关于这种体裁（指特写）的写作如果有什么经验教训可说，那就是：要尽量克制－－抑制好发议论的冲动，有议论宁可另外写成随笔杂文，尽量不夹在描写中。在这一点上，我特别喜欢 契诃夫。他从不把笔下的人物当作自己的代言人，也不使用‘画外音’。”

北宋时期，滁州太守欧阳修在县城西南风景秀丽的琅琊山“酿泉”边的亭子里，经常约朋友一起喝酒，他给这个亭子取名“醉翁亭”，经常喝得酩酊大醉。因此他作散文《醉翁亭记》：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”有异曲同工之妙。

画外音指影片中声音的画外运用，即不是由画面中的人或物体直接发出的声音，而是来自画面外的声音。旁白、独白、解说是画外音（Voice-Over）的主要形式。旁白一般分为客观性叙述与主观性自述两种，前者是影片创作者（或借助故事叙述者）以客观角度对影片的背景、人物、事件直接进行议论或抒发感情，后者是影片中某一人物（一般为影片主角）的自述，以主观角度追溯往事、叙述所忆所思或所见所闻；独白是画面中人物的心理活动的语言表述，是揭示人物内心世界的重要手段；解说是介绍、解释画面内容、阐述影片创作者思想观点的表达方式。音响的画外运用也是画外音的重要形式。

画外音摆脱了声音依附于画面视像的从属地位，充分发挥声音的创造作用，打破镜头和画面景框的界限，把电影的表现力拓展到镜头和画面之外，不仅使观众能深入感受和理解画面形象的内在涵义，而且能通过具体生动的声音形象获得间接的视觉效果，强化了影片的视听结合功能。画外音和画面内的声音及视像互相补充，互相衬托，可产生各种蒙太奇效果。

声音与画面实现对位式分离之后，成为一种特殊的银幕形象，因此，画外音具有强大造型能力.它能突破画幅的限制，把电影的表现空间扩展到画面之外，来丰富画面的内容和表现力.画外音还用以创造真实的声音环境，烘托气氛，加强生活场景的实感。它们在塑造人物、结构时空等方面的作用也受到电影创作者的重视。