声音是一种机械波。物理学中，把正在发声的物体叫声源。如：声带、音叉、鼓等都是声源。但是声源是不能脱离其周围的弹性介质的，空间中同样的物体，同样的状态，如果脱离了弹性介质，那么就不能产生声波了，这时物体不是声源。

声音的传播需要介质：固体、液体、气体都可以作为传播声音的介质。

声音不能在真空中传播。（太空就是真空）

能够听到声音说明一定有机械波，在真空环境中不能产生机械波。

有些声源通过固体（如板、膜、弦、杆等）的辐射出机械波(声波)。有的声源通过流体辐射声波，如旋管、喷注和爆炸等。

声源将非声能量转化为声能。把电能转化为声能的声源称为电声换能器。常用的电声换能器有压电式、磁致伸缩式、电动式、电磁式和静电式等。把流体动能转化为声能的声源称为流体动力式换能器。常见的流体动力式换能器有旋管等。

自然界有不少声源，如火焰、水流、气浪、生物等。为了不同目的，人们制造了多种声源，如各种乐器、扬声器、压电和磁致伸缩换能器等。

最主要的是波长特性、各向异性和发射声功率等。人工声源往往有特定的波长，重要的波长特性有谐振波长λo、发射波长带宽Δλ和品质因数Q,其中Δλ=λo/Q。电声换能器的重要特性还有发送响应,即离声中心1m远处的表观声强与输送给换能器的电压或电流之比。发射的声功率与消耗的电功率之比称为电声效率。

主要有两方面问题：①声源辐射时声场的各种规律，如声强随距离和角度的变化；②声源激发起来的声场反过来对声源的影响，也就是由于辐射声波而加在声源上的辐射阻抗。