专门为电视播放所拍摄的电影，通常用数字技术进行拍摄，也可以用胶片拍摄，电视电影的制作一般规模不大，拍摄周期相对较短。

20世纪50年代开始，美国电影业进入衰退时期。合众国诉派拉蒙电影公司案以及电视机的普及使电影“黄金时代”开始没落。为了生存，美国电影业开始拍摄低成本，适合观众在家从电视上观看的电影。

最初，电视电影每集约90分钟（包括广告），后来则延长到2小时。

上个世纪90年代末，中国中央电视台电影频道尝试制作电视电影。自1999年春节第一次播出电视电影《岁岁平安》，电影频道已制作电视电影500多部。为表彰优秀电视电影作品，繁荣影视创作，电影频道从2001年起设立电视电影“百合奖”。 一直以来，电影频道的电视电影都以新人新事、凡人小事、富有韵味、引人向上的艺术形象、制作轻盈的特点，不断释放出沁人心脾的力量。本届“百合奖”共评选出优秀影片10部，其中现实主义题材作品尤为突出。电影频道电视电影并以其投资低、风险小、制作周期短的特点逐渐成为继电影、电视之后的“后起之秀”。一部中等水平的影片在电影频道播映的收视率高达2000万人次。

电视电影因其低成本、表达自如、传播渠道（由电视台播出）便捷和拥有广大受众而为越来越多有才华的影视创作者所关注。

中国自1999年中央电视台电影频道“电视电影”工程启动以来，中国的电视电影已从稳定数量的初创期进入提高质量的发展期。

中国自1999年中央电视台电影频道“电视电影”工程启动以来，我国的电视电影已从稳定数量的初创期进入提高质量的发展期。电视电影渐受业界重视，华表奖、金鸡奖等重要奖项都专门设置了电视电影奖，涌现出一批年轻的新锐导演。电视电影已成了电影人生存发展的可为空间，成为中国电影通向大众的一个有效渠道，是中国电影业发展的新基地。

定义1

为什么美国的一些连续剧如《战争与回忆》、《根》能称为电视电影，没有人为电视电影下过定义。

源自：思考电视电影 《北京电影学院学报》 1998年 蒲剑

定义2

人们一般认为所谓电视电影是指为电视而拍的电影，也就是英语的“MoViemadeforTV”，这个表述相当含糊，首先怎么拍才算是电影（究竟是用摄影机拍摄呢还是用摄像机拍摄）这一点是不明确的。

源自：由电视电影所想到的 《现代传播-北京广播学院学报》 1999年 王志敏

定义3

香港无线每年都制作一批电影，因为是小制作电影，又被电影同行称为电视电影。电视电影通常以情节或剧情取悦于观众，有极强的观赏性和娱乐性。而我们这期介绍的电视电影，除《网中人》之外，都是新电影。

源自：悬案追凶 《电影评介》 2004年 笔尖上的微笑

定义4

电视电影把8mm电影作品转录到录像带上，称为电视电影.把电影作品录像，就省去了搬运和安放放映机、屋子遮光、张挂银幕等麻烦，全家很容易地欣赏作品

源自：不同玩法的“有趣的录像”(下) 《影视技术》 1995年

定义5

用电影胶片摄制、提供给电视台播出的故事片。在摄制过程中，基本上遵循电影艺术的技法，但考虑到电视屏幕较小，观众收看时注意力不如电影观赏时那么专心等特点，场景的设置尽量简单、经济；情节发展上较少使用大跨度的时间跳跃和闪回；镜头的处理也作相应的精简或调整。播出时使用专门的电影电视转换机将胶片上的光信号变成电信号发送出去。

刘建明 主编.宣传舆论学大辞典.北京：经济日报出版社.1993.第817页.

定义6

对于电视电影的界定直到为止尚未在影视研究中达成共识。从它的英文表达“Movie made for TV”来看，是指用胶片来拍摄、在胶片上直接或经胶转磁后剪辑、专供电视传播网播放的影片；严格说来，这种影片不能进入商业院线发行。从这个角度说，电视电影与电影的区别仅仅是发行路径与观看方式的不同，在艺术规范、质量等方面的要求与电影并无原则区别；电视电影与电视剧的区别和电影与电视剧的区别也基本一致，如胶片拍摄、长度限制等方面。这并不是抹杀了三者的不同。因为，无论是电影、电视剧，还是电视电影，它们要面对的首要问题是一样的：视听语言。考虑到诞生时间的先后，电视剧的语言游戏规则是从电影那里拿来的，电视电影直接就是电影本身。考察电视节目制作方式的演进对我们思考这一问题是有益的。早期电视节目的制作受到了当时技术设备水平的限制。那时，录像机尚未发明，电视节目要么是用电影胶片拍摄下来，冲印制作好以后再用电子扫描播出；要么是通过摄像机直接把镜头采集的信号传播出去。前一种方式不能直接播出，后一种方式不能记录和重放。电视剧之所以得名，是因为它的最初制作方式就是在电视台的演播室演出(就如同演出话剧一样)，然后经摄像机直接播出的。1951年，美国出现了用35毫米胶片拍摄制作，通过电子扫描播出的第一部“电视片”。直到1959年便携式摄像机和便携式录像机组成的现场采录系统的发明，才使电视节目制作方式发生了根本变化。就是说，从记录方式上讲，电视与电影有着直接的渊源。这种渊源持续，后来出现的一个重要的表现形态就是电视电影。在欧洲和美国，为了保证视觉质量，一直较好地保持着用电影胶片制作电视节目的传统，主要是拍摄纪录片和电视短剧。特别是基耶斯洛夫斯基为法国电视4台拍摄的《十诫》成为电视电影的经典作品，其中《关于杀人的短片》和《关于爱情的短片》经对《杀诫》和《情诫》进行扩充后进入院线发行。所以，严格意义上的电视电影与电影乃至广义的电视剧的区别不在于其记录方式。可以认为，电视电影和电影的最直接区别在于它们的最终呈现方式：电视电影通过电视屏幕呈现，而电影通过银幕呈现。在中国大陆，似乎拍电视剧和拍电影完全成了两码事儿，一些导演和影视批评家特别强调两者的区别，这个问题甚至多次出影视院校的考试题中。在创作上，有人认为拍电影是创作，而拍电视剧是操作；有人认为拍电影有特别的“创作氛围”，而拍电视剧就没有这种氛围；有人认为电影的特点是信息量大，叙事简洁，而电视剧要把叙事节奏放慢， “过场戏”可以比电影多。在发行和播出上，有人认为电视剧的长篇多集利于商业广告的插播。似乎很少有人考虑观众如何接受，一个不成文的说法是：电视剧的种种特点照顾了在“家庭”日常生活中不断离开电视机屏幕的观看习惯。甚至当人们谈到拍一个作品时，或者是拍电视剧，或者是拍“胶片”，而不使用“电影”一词。基于这种体认，电视电影似乎成了一种折衷物。那么，广义上的电视电影能不能兼容使用磁带拍摄的“电影”?在一些国际知名的电影节，设立了专门奖项，接受部分磁带拍摄的短片和长片，或者是磁带拍摄制作后经磁转胶得到的作品，甚至接受VHS (家用录像带)作品，对电影的定义是非常广泛的。中国中央电视台电影频道自1999年开始投入大笔资金制作及收购电视电影，这批电视电影几乎都是使用磁带拍摄的。无论整体艺术质量如何，对电视电影的界定已经突破了严格意义上的胶片记录的限制。电视电影概念的拓宽，有一个正面效应是值得肯定的：将使影视创作者、影视批评家和影视观众更为关注电影语言本体及其艺术质量。

汪流 主编.中外影视大辞典.北京：中国广播电视出版社.2001.第53-54页.

上个世纪90年代末，中央电视台电影频道率先尝试制作电视电影。

投身到电视电影的制作队伍。

2008年，电影频道电视电影将走进第10个年头，也必将迎接更好的发展。

自1995年起，中国中央电视台第六频道——电影频道开播，这一专业化电影频道迅速吸引了全国亿万电视观众关注和期待的目光，并逐渐培育着观众在电视上收看电影的接受方式和接受习惯。来自各方面的调查已经显示，中国当代电影观众的主体已经在向家庭方面转移，中国观众观看电影的最主要方式已经变成从电视里收看。调查还显示，一部中等水平的影片在电影频道播映的收视率高达2000万人次，远远高于同等影片在电影院的观众上座人次。因此，电影频道此举，无疑对于传统意义上的电影观看方式和习惯是一次重大的挑战，抑或是变革与创新。

据有关部门1998年的统计数字，全国能够收看到电影频道的观众约达4.3亿人，占全部电视家庭的40%以上。白天平均有1900万人、晚间有4600万人收看电影频道。为了满足广大电视观众收看电影的需要，电影频道仅在1995年底到1996年底的一年时间里，就购买了建国后拍摄的3600部国产影片总量的61%，约为近2200部影片。虽然国内各电影制片厂每年都有不少佳片新作，但与电影频道每天近20个小时的节目播出时间、日吞量约10部影片，年吞量约3600余部影片的“海量”需求相比，无疑是杯水车薪。更何况国产影片同样也存在先争取影院票房、争取收回成本、赚取票房利润的“首要任务”，因此无暇顾及电视也就理所当然了。于是，电影频道于1999年起开始自行制作电视电影。为此，中央电视台电影频道每年投资6000多万元拍摄电视电影。电影频道摄制完成了300余部电视电影。

随着全球电视传媒业的飞速发展，电视的先进科技手段大大丰富了电影艺术的表现能力，而电视也借鉴了电影艺术的表现手法，从而大大提升了自身的艺术品位和表现技能。电视电影作为电视传媒与电影艺术结合直至整合的一种特殊的影视艺术形式，既体现出了影视艺术在新传媒时代强烈的整合需求、现实的可能性、必然性以及新型的整合形式，同时又反映出了影视艺术同宗同源而又殊途同归的深层美学特质。电视电影迅猛发展的道路，正说明了影视合流、互动、互补的国际化发展方向和美好前景。

随着时代的发展，电影产业的飞速进步，电影卫星频道节目制作中心成为电视电影的主要生产和发行平台。成为中国电影不可或缺的组成部分。

电视电影的艺术特性并没有完全划一的准确界定，但就其技术标准和艺术标准方面来看，理论界和制作者基本已经形成了一些共识。从技术标准方面来看，相对于一般电视剧，电视电影应该是更精美的制作。它应该比一般电视剧的影像更清晰，这是一个技术手段和材料介质问题。从艺术标准方面来看，专门为电视电影创作的剧本既要区别于电影的题材，又要有电影剧本那样严谨的结构和独特的电影语言及较高品位的内涵，有比电视剧更深化的主题。最后，电视电影是当前市场经济条件下对电影艺术文本的一种补缺，其低成本运作的投资风险性也是传统电影所无法比拟的最大优势之一。中国电视艺术委员会副主任、著名影视评论家仲呈祥说：“电视电影作为近年电影频道大力扶植的新艺术形式，已经成为中国影视剧创作当中短片剧的主导力量，扭转了中国电视剧短片创作每况愈下的情况。我认为这不仅对中国的电影艺术，也对中国的电视艺术作出了一个很重要的贡献。在电视剧语言形态的日益完善、审美能力的日益发现当中，短片创作起到探索的作用，并且在某种意义上成为了电影的一个实验基地。甚至我感觉，在一定意义上，可能将来电视电影这种形式要取代电视剧创作里面的短片创作。”