相机进入数码时代以来，很多传统的概念被打破，很多名词与原理要有新的解释。例如，过去摄影教科书上说，相机快门有设计为使用齿轮弹簧的，还有是运用电磁手段的，前者叫“机械快门”，而后者叫“电磁式快门”或者“电子快门”。在使用了数码相机的今天，这个概念要重新讨论，明确其特指范围。

在胶片相机快门构造总成中，驱动快门的“门帘或合页”动作的方式，分为纯机械驱动和机械-电磁驱动两大类。其中机械传动、弹簧延时的是“纯机械快门”;机械传动、电磁触发的是电磁快门;后来发展到高速档用弹簧延时，慢速档用电子电路延时，这才叫“电磁触发、电子延时快门”。它们都是属于“有门的快门”范畴，只是“打开”和“维持时间”的“手段”区别而已。

纵走式快门

在现今数码相机业界中讨论的“机械快门”和“电子快门”的区别则是特指“用何手段实现瞬间曝光”，这两者其实完全不是一个概念，尽管都叫“快门”。

机械快门较为好理解：用机械弹簧或是电子、电磁手段，控制几片叶片的开闭，或是两层帘幕像舞台“拉幕”一样左右或上下以一定宽度的缝隙“划过”成像像场窗口，让窗口获得指定时间长短的“见光机会”——这就是通常的“机械快门”概念，也就是说，像传统相机一样，图像曝光是通过一个物理存在的“大门”的“限时启闭”完成的。

而电子快门则不同，它实际上并没有“门”，而是利用了CCD感光系统不通电不工作的原理，在CCD不通电的情况下，尽管像场窗口仍然“大敞开”，但是并不能产生图像。如果在按下快门钮时，使用电子时间电路，使CCD只工作“一个指定的时间长短”，就也能获得像有快门“瞬间打开”一样的效果。所以电子快门数码相机在按下快门时是“无声”的。不过为了满足影友的“心理需求”，有的相机可以设定一个“电子发声”：模拟出一个“咔嚓”声来让你“过过瘾”。

显然，电子快门结构简单，成本也要低得多。所以，袖珍卡片数码相机和其它中、低档数码相机基本上都是采用电子快门，而高级家用数码机和所有的数码单反相机，都毫无例外地采用机械快门。

数码单反相机的机械快门，实际上和它的原型——胶片相机快门总成是一样的，没有很大的区别。所以使用寿命、维护都没有特殊的新要求。

还有，有的厂家，利用了电子快门的特点，让CCD在机械快门打开的同时，受到电子快门的瞬间控制，可在低成本前提下实现特殊的要求。例如，同样是1/4000秒机械快门，如果精确控制CCD的通电脉冲，就可以使其实现1/8000秒和1/16000秒的超高速快门的功能。这样的快门称之为“机械电子混合式”快门。

这也就说明了，为什么多数家用数码相机(包括手机)都可以具有连续录像的功能，而数码单反则没有这一功能。因为家用机没有“门帘”的遮挡，通上电即可以连续进行拍摄;而数码单反若要进行连续拍摄，就必须要有“T门”的档位，能够始终保持快门叶片的张开状态才行，而这是需要长时间电磁吸合，消耗大量电能的。

一般将镜间快门和焦点平面快门合称为机械快门：镜间快门是以机械为支力来操纵，快门速度不可能太高， 通常由 1 秒至1/1000秒不等。绝大部分的120相机都是镜间快门，35毫米小型照相机中，有一部分也是镜间快门。镜间快门的优点是：结构精密，效能较高；拍摄任何快速运动的物体不致产生变形；使用闪光灯拍摄时，不受快门速度的限制，用任何一档速度都可使感光片全面感光。镜间快门也存在一定程度的缺陷：快门通光量的效率是随着光圈的大小和速度的高低而变化的，当光圈开孔大快门速度高时，通光效率就低。焦点平面快门，通常称作帘幕快门，优点是：结构严密，速度较高；帘幕紧靠感光片裂口由底片一端到另一端，快门速度高低都可均匀感光，通光量不受影响，不会产生镜间快门那种大光圈、高速度时可能曝光不足的现象。随着电子科学的发展，先进的电子技术也应用到照相机的快门上来，用电子来控制快门曝光，被称为电子快门。电子快门分为全电子式和电子与机械并用式。全电子式快门以机身内的电池作为能源，自动控制测光和曝光；电子与机械并用式快门是限定在某一、二档速度可由机构控制，其他多档速度均由电子控制。