申侯（生卒年不详），姜姓，西申国（今陕西省宝鸡市眉县东北一带）人。其女原为周幽王王后，生子宜臼，被立为太子。后被周幽王所废，立褒姒为后，其子伯服为太子。宜臼逃奔申国，申侯联合缯国和西方的犬戎进攻幽王。幽王与伯服均被犬戎杀死于戏（今陕西临潼东）。前771年，西周覆亡。幽王死后，申侯、缯侯、许文公等共立原太子宜臼于申，迁都到雒邑，是为周平王，东周建立。

西周末年，当周幽王即位，任用好利的虢石父执政，朝政腐败，激起国人怨恨；三年，又伐六济之戎失败，同时，天灾频繁，周朝统治内外交困。

这时，幽王改以嬖宠美人褒姒为后，其子姬伯服为太子，废掉正后申侯之女及太子宜臼。结果，宜臼逃奔申国，激怒了申侯。

奸臣虢石父借机向周幽王进谗言。周幽王在盛怒之下，准备兴兵伐申。申侯自知国小兵弱，势孤力单，不能与周匹敌。于是采用先发制人之谋，乘周幽王的军队尚未出动之时，借犬戎兵1.5万，将周都镐京包围。周幽王因准备未绪，举烽火求援无一响应，被申戎联军打得大败。周幽王、虢石父战败被杀，西周灭亡。

后申侯、鲁侯、许文公等共立原太子宜臼于申，是为周平王，以奉周祀。

周朝时，四岳之后被封于申，为侯爵位，世称申侯。申部落申人以电为图腾（吕以云，申以电，申字就是闪电形，说明两族的双胞关系），居于陕西省宝鸡市眉县东北。

公元前823年，周宣王母舅被封申伯，定都于谢邑（今河南南阳市附近，遗址在唐河县苍台镇谢家庄），史称南申国，其子孙以封地为姓氏，称为谢氏。其支庶之族仍留于原封地，史称西申国，其君仍以申侯称之。