电力系统可以粗略分为五个主要环节：发电、输电、变电、配电、用电。“用电监测”指的是对配电环节的末端和用电环节的能耗、电能质量、安全等方面进行实时监测，并对得到的监测数据进行处理、传输、储存和可视化展示的技术。

虽然在需要的情况下也会涉及远程控制或自动控制技术，但“用电监测”与“用电监控技术”有完全不同的内涵：“用电监控技术”主要指通过在负载端设置电能计量和远程控制设备来保障电力使用符合用电计划，进而保障电力系统的运行稳定；而“用电监测”的监测方式更全面（“用电监测”的方式除电能计量外还包括剩余电流、绝缘电阻、绝缘电导等绝缘性能方面，以及电能质量、触点温度等方面的监测）、监测目标更多元（“用电监测”的目标很多样，比如辅助一线电工开展排查整改工作或作为能耗管理制度改进的依据等等，但一般均可归于节能降耗和安全防控两方面； 而“用电监控技术”的目标很单一，主要服务于电力调度和供电保障）、监测覆盖率更灵活多样（“用电监测”的覆盖率可高可低，可以根据实际情况和建设预算调整，而“用电监控技术”的监测覆盖率是相对固定的，一般每个用电单位或变压器出线端设置一个监控点）。

用电监测技术可广泛应用于教科文卫、银行、电信、广电等各类型公共建筑，以及高层建筑或老旧小区等高安全要求或电气安全隐患较严重场景；也可应用于工业厂房、政府办公楼等有节能减排需求的场景。