生物地球化学勘查（biogeochemical exploration）狭义的指系统采集植物的某种器官，分析其灰分中各种元素的含量或其他地球化学特征，发现植物异常，以达到等目的的方法。又称植物地球化学测量。广义的还包括地动物学方法和微生物学方法。用肉眼或航空遥感方法圈出与和地质体有关的指示植物或植物变态征兆的地植物学方法，一向不包括在生物地球化学勘查之内。

植物象一种深部采样器，用它的根汲取深部金属至植物的地上器官中，因而用这种方法可以找到厚层运积物下的隐伏矿床。30～70年代前期，这种方法发展缓慢，找矿效果很差。主要是因为：①许多地球化学工作者不熟悉植物学及其野外工作方法，因而不愿采用；②不同种属植物对其下方矿化的反响非常复杂；③生物地球化学方法成本较高。70年代后期开始，生物地球化学方法受到越来越多的重视。这是因为在厚层运积物地区找隐伏矿（特别是金矿）的需要日益迫切；分析技术与仪器的进步将检出限降至ppb及亚ppb级；理论研究取得成果，特别是有障植物体及无障植物体理论的提出。

前苏联学者将植物体（植物或其某一种器官）分成4类：①无障植物体,植物体中元素含量与其根部土壤中元素含量完全呈线性消长关系；②半无障植物体，植物浓集金属的极限为植物中该金属背景含量的 30～300倍；③有障植物体，其浓集极限为 3～30倍；④无反应植物体，完全拒绝某种金属的进入（见图[土壤中元素含量与植物体中元素含量的关系]土壤中元素含量与植物体中元素含量的关系）。无障植物体是少数，平均只占5%。许多植物体对元素钼、金和钨是无障的,因而生物地球化学方法对找寻钼、金和钨矿更有效。

有障及无障植物体理论的提出，使生物地球化学勘查化学方法在挑选合适的植物种属与器官作为采样对象时有了依据。这将大大提高这种方法的有效性，促进它的发展。