甘肃省民族研究所成立于1959年，专门研究甘肃及西北地区民族宗教问题的科研机构。民研所成立后曾组织力量对甘肃各少数民族进行较为系统的调查，搜集了许多珍贵的第一手资料，并开展了一些初步的研究工作。其中对甘南藏族地区社会经济状况的调查和上世纪20年代末30年代中期活跃在西北的回族人物马仲英的追踪调查成果较为显著。60年代后期，由于众所周知的原因，民研所停办，直至1981年恢复。恢复后的民研所编制定为30人，设有民族历史宗教、民族学、民族经济教育三个研究室和《甘肃民族研究》编辑部及办公室，隶属甘肃省民族事务委会。

几十年来，甘肃省民族研究所大力加强科研队伍建设，积极拓展研究领域，为甘肃民族研究事业做了大量卓有成效的工作。完成了国家民委下达的《中国少数民族问题五种丛书》甘肃部分13册的审定、发行任务；完成了《中国少数民族地区画集从刊》甘肃册的编辑、出版任务；承担并完成了《西北穆斯林社会问题研究》、《东乡族经济社会发展研究》、《伊斯兰教与社会主义社会相适应问题研究》等多项国家及甘肃省社会科学重点课题任务；先后编撰出版了《中国伊斯兰教教派与门宦制度史略》、《中国伊斯兰教教派门宦溯源》、《甘肃省志·民族志》、《甘肃省志·宗教志》、《中国西北伊斯兰教基本特征》、《甘肃回族史》、《东乡族文学史》、《保安族文学简史》、《保安族经济社会发展研究》、《甘肃少数民族》以及《西北伊斯兰教研究》、《Ⅸ现代回族史研究》、《甘肃少数民族文化艺术》、《甘肃民族研究论丛》(第一、第二辑)等专著、论集。有些研究成果在西北乃至全国居于领先水平，曾多次在全国和省内获奖。现已形成和确立了宗教学、民族历史、民族经济以及藏学、回族学等优势学科，在学术界确立了一定的地位。近年来，又参与合作实施了有关少数民族和民族地区经济社会发展项目。2004年，参与了世界银行碳灰基金清洁能源项目，甘肃省张掖市小孤山水电站PCF项目民族宗教敏感性《社会评估报告》。2005年参与亚洲开发银行技术援助项目TA4 308，中国草原改良与减缓贫困一一《甘肃玛曲县调查报告》。2006年参与国家艾滋病防治社会动员回族、藏族社区艾滋病防治宣传项目。通过参与合作实施项目，积累了关于项目设计、管理、实施、评估等方面的丰富经验，具备较好的协调组织能力。

全所现有研究人员24人，其中，高级职称5人，中级职称12人，初级职称7人，其他管理人员6人。一个老、中、青相结合，高、中、初级人员相配套，研究方向和专业门类齐全的人才队伍已形成。本所是省财政全额拨款的事业单位，专业从事民族研究工作，熟悉和了解甘肃少数民族地区的情况，本所资料室拥有一定数量的专业藏书和大量第一手的珍贵资料，项目参与、实施人员多数是少数民族，具备丰富的项目经验。具有严格的项目财务管理和审计制度，可以保障项目资金安全合理使用。