瑞丽市第一民族中学始建于1958年，占地面积150亩，是瑞丽市办学规模最大、办学效益最高，设施设备较为齐全的唯一的一所完全中学，有教学班54个，在校学生3036人，在职教职工181人，为全面提高边疆民族地区人口素质做出了应有贡献。

学校自开办以来，经历了建校初期的瑞丽第一省小戴帽初中班，瑞丽县初级中学，瑞丽市第一民族中学几个发展阶段，1972年正式开办高中。学校现有教学班48个〔初中30个，高中18个〕，在校学生达到了2570人〔初中1672人，高中898人〕。在职教职工173人，专任教师145人，有全国模范教师一名，云南省特级教师两名，中、高级职称占55%，中共党员55名，教师平均年龄35岁，学历合格率100%。

1985年胡耀邦同志亲笔为学校题写校名，从此，掀开了一中办学历史的新篇章。建校47年来，在各级党委，政府的亲切关怀下，在教育主管部门的指导和社会各界的大力支持下，经过近半个世纪的努力奋斗，学校办学从小到大，从无到有，从弱到强，不断发展，从规模扩张到优质教育的逐渐形成，不断探索边疆教育发展的成功之路。

高素质的教师队伍为打造“一中品牌”奠定了坚实基础，历届领导班子的超前理念，创新的意识，精诚合作的团队精神又给学校的壮大注入生机与活力。学校发展至今，已成为瑞丽市办学规模最大、办学效益最高，设施设备较为齐全的唯一的一所完全中学，是云南省58所一级完中重点学校之一，担负着瑞丽市基础教育和人才培养的重任。

通过全体教师的努力，教育教学质量有了较大提高，高考上线、录取人数逐年增多，“精品”层出不穷，近几年来高考升学一直名列全州各县市一中榜首，三次摘取了全州高考状元和两次中考状元的桂冠。以清华学子张夏涛、北大俞飞同学为代表的莘莘学子遍及全国各名牌高校，2005年的高考，无论从质量上、还是数量上又是一次突破，高考升学人数首次突破200人大关，值得可喜的是，59名当地少数民族学生被各类大学录取，基本实现了育人为本，德育为先，稳中求升，协调发展，全面提高教育教学质量和推进素质教育的发展目标。

瑞丽一中考生杨丽君同学以总分643分的成绩摘走全州理科状元桂冠，这是继2001年、2002年和2004以后瑞丽一中又一次摘得此殊荣。此外，在高考中，该校文科班的两名同学还以总分630分的好成绩并列全州考生第二名。

瑞丽一中参加高考的实考学生总数是313人，总分在600分以上的考生有12人，占全州总数的26%。上线率连续12年居全州各县市之首。另外，在高考中瑞丽一中的考生还有出现“两高”，一是特长生上线率高，在28名音、体、美专业报考生中有23名达到本科录取线。二是当地少数民族考生上线率提高，总报考人数80余人，上线达42人，上线比例超过50%，其中理科状元杨丽君就是傣族考生。

据学校介绍，本届考生在三年前进入高中时并无优势可言，当时汉族考生的录取线是490分，少数民族考生的录取线是460分，录取线居全州末尾。如此“低进高出”的成绩不仅得益于老师、家长和学生本人的努力，更得益于瑞丽一中近年来逐步推广实施的“点面兼顾，分层推进，因材施教”等一系列教学改革。

在2008年的高考中，王成斌同学以687分的成绩获得全州理科状元，并且被清华大学录取。同年，瑞丽一中考生也相应被浙江大学，上海交通大学，华中科技大学，厦门大学等重点高校录取。

2000年5月，被共青团瑞丽市委授予“五四红旗团委”称号。

2001年12月，被德宏州教育局、环保局评为“德宏州绿色学校”。

2002年5月，被共青团瑞丽市委授予“五四红旗团委”称号。

2003年，被德宏州科协、教育局、科技局评为“德宏州青少年科普教育示范学校”。

2003年3月，被云南省社会治安综合治理委员会评为“云南省安全校园”。

2003年6月，被国家禁毒委办公室、教育部基础教育司评为“全国中学生毒品预防教育活动示范学校”。

2004年，被省教育厅评为“云南省教育科研实验学校”。

2005年，被省教育厅评为“云南现代技术教育实验学校”。

2005年5月，被共青团云南省委授予“省五四红旗团委”称号。

2005年12月，被云南省科学技术协会、云南省教育厅评为“云南省青少年科普教育示范学校”。

2007年6月，被国家汉语国际推广办公室、孔子学院总部评定为“汉语国际推广中小学基地学校”。

2007年12月，被共青团中央授予“全国五四红旗团委”荣誉称号。

2021年11月12日，入选第二届云南省文明校园候选公示名单。