在中国传统
琵琶乐曲中，文曲和
武曲重要的组成部分，文曲凭借它优美抒情的旋律，深刻的内心思想感情的表达和身临其境的艺术境界，受到了人们的喜爱。
中国第一部正式出版的琵琶曲集。清代
华秋苹编订，故又称《华秋苹
琵琶谱》，简称《华氏谱》。共3卷，收录了南、北两派琵琶小曲62首 ，大曲6套 ，于嘉庆二十三年（1818）刊行。上卷收录王君锡的传谱，有文板5首，武板7首，杂板《
普庵咒》1首，大曲《十面》1首。中、下卷收录浙江陈牧夫的传谱。中卷有《思春》、《昭君怨》等文板18首，《步步高》、《巧梳妆》等武板12首，《春光好》、《凤衔珠》等随手八板5首 ，《倒垂帘》、《小月儿高》等杂板14首。下卷有《将军令》、《霸王卸甲》、《海青拿鹤》、《月儿高》和《普庵咒》等大曲5首 。华氏编订时不加增改，忠实于旧谱，并参照琴的减字谱法，拟订了比较完整的琵琶指法谱字，对琵琶的定弦、把位、指法等加以规范化，对优秀琵琶曲的保存和流传有很大贡献。
琵琶在隋唐(581——618)之前，是对抱弹拨器的统称，向前弹出称琵，向后挑进称琶。曲项琵琶起源于波斯，约公元六世纪中叶时传人中国长江中下游地区，并由唐代的木拨弹奏，逐渐改良为手指弹奏，具有丰富的表现色彩和高难度的演奏技巧。
多年来，中国形成不少琵琶流派，著名的有浙江、
直隶、无锡、浦东、平湖和崇明等派，同一乐曲各派在乐谱、指法和演奏风格等方面都各有特点。无锡派的代表人物华秋苹，又名文彬，(1784-1859)，号借云馆主人，无锡荡口镇人。擅琴兼唱昆曲，好诗词、篆刻、绘画，通医学，曾以行医为业，是一位极具智慧和远见的艺术家。他认为，曲谱一向为各派内师徒间直接授受，乐曲始终没有能够用以广泛传播的、集大成的曲谱，而在传抄过程中，常有“鲁鱼亥豕之讹”，致使琵琶的演奏艺术受到限制，这对琵琶艺术的发展是很不利的。
清朝乾嘉时期，尽管流派众多，但中国琵琶大体分为南北两系，南以浙江陈牧夫为代表，北则以直隶王君锡为翘首。华秋苹往南趋北，向当时的两位大家陈牧夫和王锡君学习两派的秘谱，学成回到无锡后，他与同人华映山、华子同、朱右泉、薛愚泉等一起合作，在虚心听取裘晋声、陈梅樽、蔡开基等无锡派前辈意见的基础上，采集考订辑成了《南北二派秘本琵琶谱真传》(简称“华氏谱”)三卷，于嘉庆二十三年(1818年)初刻刊印，是我国第一部印行的琵琶曲谱。
“华氏谱”共收录有北派14曲、南派54曲，用工尺谱点板记写，旁注指法。华秋苹参照琴用减字谱法，规范并制定了琵琶比较完整的指法符号(左手指法16、右手指法8)，对后世琵琶曲谱的记录、编订奠定了基础。
“华氏谱”对后世具有很大的影响，著名琵琶曲《十面埋伏》(又称《淮平楚》，在“华氏谱”中名为《十面》)的完整乐谱最早就见于此；无锡著名琵琶艺术家杨廷果存世的作品《普庵咒》也见于此；其他各派或多或少地采用了“华氏谱”中的部分乐曲，并且陆续整理成为流行的演奏曲；无锡派也因此而名声鹊起。
《南北二派秘本琵琶谱》前后出版三次，为研究琵琶古谱，提供了宝贵资料，对后世学者产生了较大的影响。无锡派的嫡派传人不多，而如今能解读、应用工尺谱的人就更成了凤毛麟角。但无论如何，无锡派在清代中叶起到了承上启下的作用，对琵琶艺术的发展作出的贡献，确是历史性的。