环长株潭城市群为长江中游城市群重要组成部分，总面积9.96万平方公里，人口4000多万，GDP占全省79%。城市群以长沙、株洲、湘潭为中心，外围分别发展岳阳、衡阳、益阳、常德、娄底5个次级城市圈（带）。其中，长株潭都市区的区域范围除长沙、株洲、湘潭主城区外，望城区、长沙县、浏阳市、宁乡县及益阳市赫山区均被纳入其中。

该区域包括湖南省以长沙、株洲、湘潭、衡阳、岳阳、益阳、常德、娄底为中心的湖南东中部的部分地区。

全国资源节约型和环境友好型社会建设的示范区，全国重要的综合交通枢纽以及交通运输设备、工程机械、节能环保装备制造、文化旅游和商贸物流基地，区域性的有色金属和生物医药、新材料、新能源、电子信息等战略性新兴产业基地。

在湖南省第九次党代会上， 湖南省委借鉴国内外城市群建设的经验，根据湖南的发展实际，提出加快“3+5”城市群建设，即加快以长株潭3个城市为中心，以一个半小时通勤为半径，包括岳阳、常德、益阳、娄底、衡阳5个城市在内的“3+5”城市群建设，同时重视大湘西开发和湘南开放。以“3+5”城市群为主体形态，带动我省区域经济的协调发展， 加快形成以特大城市为依托、大中小城市和小城镇协调发展的新型城市体系。2011年出台的十二五规划纲要（草案）出现了一个新名词——“环长株潭城市群”，而之前叫长株潭3+5城市群。 湖南省长株潭两型办副主任陈晓红表示：环长株潭城市群和长株潭3+5城市群是一回事，不过这个概念好记，是比较通用的概念，范围并没有变。区域经济专家、湖南师大教授朱翔介绍，十二五期间我省新型城市化进一步加快，国家旨在培育长江中上游地区（中部地区）的经济增长极，包括：武汉城市圈、长株潭城市群、江西环鄱阳湖生态经济区等，而将来沪昆高铁开通后将和武广高铁在长沙交会，长沙将成为中部地区重要交通枢纽，这将大大提高长株潭在全国区域经济格局中的地位。至于产业，长株潭也提出了战略型新兴产业，除了传统产业外，特别强调了文化产业，比如电视、出版传媒、旅游业等。

核心城市——长沙

现代化、国际化城市，新兴工业城市，全省政治、经济中心

副核心城市——株洲

湖南核心工业城市，南中国交通枢纽，区域物流中心

副核心城市——湘潭

湖南核心工业城市，红色旅游城市

长株潭向湘西北辐射中心城市——常德　

湘西北中心城市，湖南重要的工业城市，省际交通枢纽

长株潭向湘西北辐射重要节点城市——益阳

湘中北新兴工业城市

对接武汉城市圈、呼应长三角的前沿与中心城市——岳阳

湖南石化中心、湖南核心石化工业城市

长株潭向湘南辐射、呼应珠三角的中心城市——衡阳

湘南中心城市，湖南核心工业城市

长株潭向湘西南辐射重要节点城市——娄底

湖南重要的工业城市，湖南能源、原材料战略储备基地

据了解，“十三五”期间，湖南城镇化率年均增长1.50个百分点，2016年，全省共有人口100万以上的特大城市3个，50万～100万人口的大城市由2005年的6个增至10个，20万～50万人口的中等城市由6个增至10个。

“力争经过5年努力，在全省建成40个左右人口在20万以上的中等城市。”省住建厅厅长高克勤表示，将大力推进新型城镇化，加快环长株潭城市群建设，增强依托的承载力和辐射力，同时重点支持县城和县级市扩容提质，加强村镇建设。