以市中心区为中心，没有精确的中心点。绕中心区成圈的道路就是环路。城市随着经济的发展，会逐渐有多条环路，越靠近中心区的环路数字越小，从内往外依次是二环、三环、四环（部分城市仅有两条环路，即分为内、外环）。

环路就是空间中一条闭合的连续曲线， 它和自身没有交点。 从代数拓扑的角度看， 环路就是从单位圆 到拓扑空间的一个单的连续映射。

环路是引进基本群概念的基础对象。

在图论中，环路就是指只有一个端点的边。

所有环路的形成都是由于目的路径不明确导致混乱而造成的。网络环路也分为第二层环路和第三层环路。第二层是指,一个广播信息经过两个交换机的时候会不断恶性循环的产生广播,造成环路 而第三层环路则是原路由于意外不能工作,造成路由通告错误,形成一个恶性循环 例子:网络192.168.0.0/24--路由1--路由2 正常192.168.0.0/24网络被路由1通告到路由2,当网络出问题不能达到的时候,路由1把192.168.0.0/24路由信息删除,但是路由2通告给了路由1,让路由1误以为路由2的那边能达到192.168.0.0/24网络,结果造成恶性循环(例子建立在RIP,IGRP等路由协议下,只有这两个协议会造成第三层环路)