建安三年(198年),吕布被曹操围困于下邳,令许汜、王楷向
袁术求援。袁术问:“吕布之前拒绝结亲,不把女儿给我,就该当败在自己手里,何故再来和我联络呢?”许汜与王楷说道:“明上如今不救吕布,才会败在自己手里!两家互为唇齿,等吕布败亡,明上也将失败了。”当时袁术
僭号,所以许汜、王楷称他为“明上”。袁术于是严兵为吕布作声援。
吕布被
曹操围困在下邳时,
许汜、王楷献计吕布与
袁术再约婚,以解下邳之围,吕布于是令
郝萌护送两人前往寿春拜见袁术。到达寿春后,袁术要求吕布送女前去,方能发兵相救,许汜、王楷只得回到下邳,途中郝萌被擒杀。许汜、王楷回见吕布后,说明袁术之意。