大康十年（1084年）六月二十七日，
高丽宣宗所幸的延和宫主李氏诞下一子。大安四年（1088年）十一月二十一日，宣宗赐此子名为“昱”。王昱在文艺方面颇有乃父遗风，史称他“性聪慧，九岁好书画，凡所见闻，未尝遗忘”。
大安十年（1094年）五月初二，宣宗薨，王昱作为
元子，受遗命即位于重光殿，同年十二月被
宗主国辽朝起复为
高丽国王（但未获册封）。由于他即位时只有十一岁，故由其母李太后（
思肃太后，即延和宫主）临朝称制，处断国政。而王昱则常常和太医讨论医书或自己研习书画。
王昱年幼无知，导致高丽国内暗潮涌动，许多人心怀不轨，中枢院使
李资义就是其中一个。李资义是
李子渊的孙子、王昱的堂舅，同时他的妹妹也嫁给宣宗，封元信宫主，生汉山侯
王昀。王昱身体虚弱，李资义蠢蠢欲动，在宫中聚集私兵，企图举事以拥立自己的外甥汉山侯。王昱的叔父鸡林公王熙秘密获知此事，命宰相
邵台辅铲除李资义。于是邵台辅让上将军
王国髦率兵入宫，壮士
高义和斩杀李资义及其党羽，接着邵台辅等派人捕杀李资义的儿子与同党，流放汉山侯母子等五十余人，这是寿昌元年（1095年）七月的事。时人认为这次变乱是宣宗临终安排不当造成的。
诛杀李资义后，鸡林公王熙地位陡增，被王昱尊为“大叔”（太叔），封以最高官职
中书令。同年十月七日，王昱退位，王熙继位，是为
高丽肃宗，王昱则退居后宫，翌年移居宣宗
潜邸兴盛宫。寿昌三年（1097年）闰二月十九日，王昱因病薨逝，后人推测实为肃宗杀害。死后
谥号怀殇，葬于隐陵，
高丽睿宗继位后追上
庙号为献宗，改谥恭殇，后加谥为“恭殇定比大王”。
李齐贤：禹之传子，为虑后世，植遗腹朝委裘，而天下不动者，分素定也。显之三子，兄弟相传，以及于顺；顺以居丧过哀，夭折无嗣，而传于宣；宣薨而太子嗣，是为献宗。国人习熟见闻，乃谓宣有五弟而立孺子，以是归非，何不思之甚也！唯不得周公于亲，博陆于臣，委任而辅政，其危且乱，可翘足而待也。后世有不幸而
遗大投艰于襁褓之中者，可以此为诫哉！