王昭君(魏秋桦)，更被誉为中国“四大美人”之首。她和汉元帝(伍卫国)之间那段哀艳缠绵的爱情故事，深深打动了每个人的心扉。本剧着重描写一代美人“王昭君”不平凡、坎坷的短暂一生。她那舍身取义、出塞和番的勇气，确实令人敬佩非常！再加上配以时而幽怨、时而慷慨激昂的琵琶声，更为本剧增添色彩。
汉元帝梦见王昭君，自此朝思暮想，命人绘其肖像，并派毛延寿出宫寻访昭君。胡争为匈奴
呼韩邪单于之侄，因其父与呼韩邪争位失败，被追杀而逃至汉邦，巧遇昭君，心生爱慕，昭君妹王娉亦对胡争钟情。毛延寿访到昭君，但昭君不肯奉承毛而与之结怨，毛延寿遂设计阻止昭君和元帝见面，谎称昭君已死，并安排鲁妃迷惑元帝。元帝微服出游遇刺，得胡争相救，待胡争为知己。昭君自匿于冷宫，将郁闷抒寄于琵琶，元帝受凄怨乐声所动，寻至冷宫，发现真相，纳昭君为婕妤，下令捉拿毛延寿治罪。毛携昭君像投奔呼韩邪，怂恿呼韩邪向元帝提出和亲要求，迎娶昭君。元帝苦思对策，且不惜与匈奴开战，胡争率汉兵迎战匈奴大军，兵败阵亡。昭君出塞和亲，设计杀毛延寿报仇，并趁祭天时跳江自尽，时元帝亦伤心而亡，两人魂归离恨天，再续未了缘。本剧属宫闱文艺爱情悲剧，以情感铺陈细腻、人物造型华丽为特色。伍卫国饰演平庸但痴情的汉元帝，与魏秋桦饰演的王昭君有精采的对手戏。
魏秋桦为演好王昭君，魏秋桦找到
李翰祥的太太张翠英女士，请她帮忙向李导演借看他拍过的《
四大美人》，包括《王昭君》的录象带。李先生也借了不少图片资料给魏秋桦，还建议她去看当时正由陕西歌舞团在港上演的《仿唐乐舞》。除了拼命到图书馆和书店寻找资料外，魏秋桦还自己买了一只琵琶，请了老师教她弹奏，以体会昭君出塞时那种怀抱琵琶，怀乡思亲的怨忧之情。她说，以前拍一部名为《
名剑》的电影时，她曾学过古筝，虽然筝与琵琶有相似的地方，她却更喜欢琵琶，因此即使在拍戏的过程中，也每日苦练不辍。