王国成(1876-1900),
山东省文登市人。其父在文登营干差役,家境贫苦。国成行三,少时在家务农。成年后投
北洋水师当练勇,后被派上“济远”舰当水手,录为练勇,经几年刻苦训练后即被补为“济远”舰三等水手。1894年5月,北洋水师举行检阅大典,北洋大臣李鸿章亲临巡阅。在这次检阅中,王国成因操作熟练,成绩突出,受到嘉奖,并由三等水手升为二等水手。
“济远”逃后,日舰“吉野”从后追赶,方伯谦下令挂白旗,旋又加挂日本海军旗。广乙舰因中鱼雷而在朝鲜十八岛附近搁浅,为不被资敌,管带林国祥下令自沉。“吉野”仍尾随不舍。“吉野”是当时日本海军中航速最快的军舰,每小时达22.5海里,而“济远”只有15海里。因此“吉野”愈来愈接近“济远”。王国成见此情形,早已义愤填膺,便挺身而出,奔向舰尾150mm主炮,水手李仕茂从旁相助,连发4炮,其中3炮命中“吉野”。姚锡光在《东方兵事记略-海军篇》记其事云:
“济远之奔,倭吉野追甚急,吉野为新式快船,每四刻能行二十三海里,势将及。管带方伯谦乃树白旗,继又树日本旗,倭追如故。时有水手王姓者(王国成)甚怒,而力素弱,问:何人助我运子?又有一水手(李仕茂)挺身愿助,乃将十五生特尾炮连发四出;第一出中倭船舵楼;第二炮亦中;第三炮走线;第四炮中其要害,船头立时低俯。盖倭船之追我济远也,意我尾炮已伤,故鱼贯追逐,以是我尾炮挂线毋庸左右横度,故取准易而中炮多”。
王国成身为二等水手,本无发炮资格,更无管带发炮命令,但在爱国精神的驱使下,临危不惧,置个人生死于不顾,挺身而出,连发四炮,重创倭舰“吉野”,从而扭转战局,使济远舰转危为安,全舰将士甚为感激,也深深崇敬他的爱国精神。
丰岛海战后,提督
丁汝昌嘉奖击伤“吉野”有功人员,向
李鸿章报称:“查却敌保船,全恃此炮水手李仕茂、王国成为功魁,余帮放送药送弹之人亦称奋勇,昌已传令为首李、王赏一千两,余众共一千两,告谕全军,以为鼓励”。此次奖赏,王国成得银五百两。