先时择一合把之树，身立其下，用两臂抱住树身，两手合盘式互相牢扣，然后运力紧紧抱持之，时作上提之势。日数行之，每次以力尽为止。如是一二年，臂力渐充，抱持时只须略一震撼，则树身摇摇欲折，枝叶瑟瑟下落。但此犹初步，尚不足以胜人，必须至能将此树连根拔起，然后再易以约四五百斤重之石鼓或石轴，依法习之。石重而滑泽，抱持之最易脱落，须坚持练习一二年，始能平抱石鼓，行走自如。至此实力固已充盈，抱持紧扣之力亦达极点，全功乃成。
若以之抱持人体，则当者少有不骨断而立殒者。相传昔有盲童欲报父仇，徒以目盲不能学习武事，痛哭于途，适遇少林寺朝元和尚，询知其故，传以此法。后盲童卒以是报父仇。由此言之，玉带功则是少林寺之秘授了。
根据《少林拳谱》记载，少林寺原有三十六种硬功、三十六种柔功，又称三十六外功，三十六内功，均在少林寺秘传，但无详细文字记载。现在所说的“
少林七十二艺”通常被认为是少林功夫的总称。常在传说和近代的武侠小说中被称作神功。
少林七十二艺的名称分别是铁臂功、排打功、铁扫帚功、足射功、腿踢功、铜砂掌（竹叶手）、蛇形术（蜈蚣跳）、提千斤、罗汉功、铁头功、四段功、铁布衫功、双锁功、上罐功、石锁功、铁珠袋、千斤闸、鞭劲功、分水功、玉带功、鹰翼功、跳跃法（登高超远法）、霸王肘、
一指金刚法、拔钉功、一指禅功、石椿功、金钟罩、铁牛功、旋风掌、卧壶功、拔山功、金龙手、推山掌、踢椿功、鹰爪功、斩魔剑、玄空拳、金砂掌（摩擦术）、铁砂掌、飞行功、
枪刀不入法、
五毒追砂掌（五毒手）、
飞檐走壁法、一线穿、蹿纵术、金铲指、揭谛功、梅花椿、拈花功、螳螂爪、跑板功、闪战法、
金刀换掌功、轻身术、铁膝功、
陆地飞行术、穿廉功、浪裹功（泅水术）、点石功、琵琶功、柔骨功、
壁虎游墙术、门裆功、翻腾术、布袋功、蛤蟆功、千层纸功、弹子功、锁指功、
追风掌功、软玄功。