玄武湖公园位于南京市玄武区，景区总面积5.13平方千米，其中湖域面积3.78平方千米，陆地面积1.35平方千米。民国十七年（1928年）8月19日，作为公园正式对外开放。

新石器时代，玄武湖为南京古河道的所在区域，此时南京地区水域的分布远远大于现代，长江的位置也更为偏东。史前时期的秦淮河宽达数百米，由东南而来穿过，在鸡笼山和覆舟山之间的垭口钻出，折向西北，主流就在今金川河一带汇入长江。从今玄武湖往西，至金川河流域，都是一片汪洋，其南岸直抵鼓楼岗下。从南京城地下埋藏史前时期的古河道可以知晓，其大致流向及分布范围是：先由西向东，从今水西门和集合村起，经昇州路和六角井，至三山街和长乐路；然后折向西北，经大行宫到南京市政府，穿过北极阁与九华山之间的隘谷，抵达玄武湖，再由大树根至模范马路，又向福建路方向直奔金川门，最后绕大桥南路汇入长江。

后来，由于长江的主流线向西摆动，古秦淮河道所在之处成为淤涨地区，古秦淮河道逐渐淤塞，在地面留下了汊河、废弃河道、湖沼池塘等遗迹，玄武湖就是其中之一，这也是玄武湖能够形成的原因之一。史前时期的古玄武湖周边是当时南京地区最早适合人类居住的空间，约6500年前，玄武湖就与南京人的生活发生着联系，现南京主城区玄武湖西鼓楼岗一带出现农业聚落。以北阴阳营遗址为代表。当时的社会形态为母系氏族公社。在6500—4000年前左右，在今玄武湖周边，如小红山以东的锁金村、安怀村以及鼓楼岗的北阴阳营一带，考古工作者均发现过新石器时代晚期到青铜时代的人类聚落遗址。

先秦时期的玄武湖称为“桑泊”，秦始皇三十六年（前211年），因秦始皇觉得“金陵有天子气”，所以改金陵邑为秣陵县，改桑泊为秣陵湖。

六朝时期是玄武湖历史上的鼎盛时期，此时的玄武湖“周四十里，东抵钟山、西限卢龙（今狮子山），北带大壮观山（今红山动物园大红山）。”面积约是当下玄武湖的的四倍之多，湖面浩瀚可以直通长江。今南京城北部的大部分地区，包括山西路、湖南路，交通要道中央路、新模范马路，以及南京火车站、中央门长途汽车站等，在当时是一片波光粼粼的湖面。“据史书记载，是因为湖中出现过“黑龙”。根据多方论证，推测“黑龙”为生活在长江里的扬子鳄，这一点也可以证明玄武湖在当时曾直通长江。

东汉建安十六年（211年），孙权将都城由京口（今镇江）迁往秣陵，改秣陵为建业，为了避祖父孙钟名讳，也为了纪念战死在钟山（紫金山）的汉代秣陵尉蒋子文，孙权将钟山改称蒋山，改秣陵湖为“蒋陵湖”。东吴定都建业后，皇宫为太初宫，宫城正北为玄武门。因湖位于宫城之后，所以又被称作“后湖”。同时玄武湖还是当时水上交通线的一环，孙权开凿运渎、清溪、潮沟、北渠，与秦淮河、玄武湖相连，形成纵横交错的水上交通线。水上交通线对当时军事防御、运输和市民生活都具有十分重要的意义。

东晋大兴三年（320年）晋元帝对玄武湖进行疏浚，加深湖床，扩大水域，作为训练水师的重要场所。因湖在钟山之西北，故改湖名为“北湖”。同时筑长堤，以壅北山（紫金山）之水。

南朝宋元嘉二十三年（446年），南朝宋文帝刘义隆效仿汉武帝，把玄武湖当作长安的太液池，运用“三山一池”的造园手法，拟利用疏浚泥土，在湖中建方丈、蓬莱、瀛洲三座小岛，喻为海上“三神山”。虽然他建造三神山的设想被“尚书右仆射何尚之固谏乃止”，不过这并没有妨碍宋文帝将玄武湖建成为皇家园林湖泊，并根据都城四神布局的需要，湖泊改称为“玄武湖”。同时宋文帝也修建“北堤”，“北堤”走向与晋元帝修建的“长堤”大致相同，但更长，这两次筑堤，第一次改变了玄武湖的面貌，“北堤”以西的湖面逐渐萎缩，直至成为陆地。

南朝宋太初元年（453年），宋孝武帝将玄武湖改称“昆明池”，并于宋大明五年（461年）和宋大明七年（463年）两次在玄武湖大阅水军，玄武湖自此成为了演兵场。

南朝宋大明三年（459年），玄武湖修建了上林苑，南岸又设立了乐游苑、华林苑，以满足帝王都“四神布局”的需要。

南朝宋永光元年（465年），宋明帝仍把玄武湖作为操练水师的重要基地，并改湖名为习武湖，又称练武湖，表明其北伐决心。

南朝梁天监年间（502—519年），太子萧统植莲于湖中，并在老洲（梁洲）建造梁园，和文人学士在此商讨学术、酬和诗文、商榷古今，编纂《文选》。后来萧统不慎落湖染疾去世，享年31岁。为了纪念他，玄武湖一度改称“太子湖”。

南朝陈太建年间（569—582年），陈宣帝改湖名为“真武湖”，“真武”即玄武之意。南朝陈太建十一年（579年）陈宣帝举行了玄武湖历史上规模最大的一次水上阅兵活动。

整个六朝时期，玄武湖作为皇家园林湖泊、皇家操练水军的演兵场、阅兵场，与普通百姓无缘。

隋开皇九年（589年）正月，隋军攻占陈朝首都建康，隋文帝杨坚平定陈朝后，为了彻底摧毁金陵的王气，下诏将建康城地面建筑拆毁并夷为平地，玄武湖也就此跟着被冷落。唐朝时，大书法家颜真卿任升州刺史时，一度改玄武湖为“放生池”。不少唐朝的著名诗人如李白、杜牧、韦庄、李商隐等，面对玄武湖地位的沧桑巨变都曾大发感慨。如李白的《金陵三首》其二。

南唐时期，玄武湖一度复兴，以致南唐大臣冯谧贪恋湖中“名目胜境，掩映如画”，而向皇帝提出将湖赠给他为私园的请求，此事因遭到徐玄的阻止才作罢。

北宋初年，玄武湖由于荒于治理造成淤积严重，逢旱年往往水竭湖干成为旱地。北宋天禧年间又开十字河，立四斗门，进一步减去湖水，十字河上还架桥以通往来。时间一长，河道也湮塞起来，玄武湖的蓄水、灌溉功能也都被废除了。北宋熙宁八年（1075年），江宁府尹王安石奏准宋神宗泄湖得田、重开十字河，得田二百顷，分给“贫田饥人”耕种，使得玄武湖的面积大幅缩小，玄武湖也因此基本消失了二百多年。这时的玄武湖区域基本上不再是湖泊，而是一片片的农田。

元大德五年（1301年）和元至正三年（1343年）玄武湖经过两次疏浚，通过金川河再度与长江相连。元朝的疏浚虽然使得玄武湖得以恢复，但面积却大大缩小了。

明洪武年间，明太祖朱元璋对玄武湖再次“开衍为湖”，形似沼泽的后湖（玄武湖）重新成为真正的蓄水池，湖中的洲岛格局形成并延续至当下。明洪武十四年（1381年），朱元璋选中玄武湖作为中央政府黄册的存放地，建后湖黄册库（相当于当下的中央档案馆），存储全国户籍和各地赋税全书的黄册库。玄武湖从此作为一代禁地，人为与外界隔绝了260多年。

明亡以后，平民百姓游玄武湖再无阻隔，清朝的皇帝康熙、乾隆均曾来此游历并留下诗词。

清道光二十九年（1849年）三月，东西水关及后湖等处闸座涵洞被修复。

清同治十年（1871年），两江总督曾国藩在梁洲重修湖神庙，并在十里长堤处建杨柳楼台。

清同治十一年（1872年），两江总督曾国藩在梁洲重修湖神庙后，又增建湖心亭、大仙楼、观音阁、赏荷厅。

清光绪七年（1881年），两江总督左宗棠筑曾公堤，由老洲（梁洲）经荒洲（翠洲）连通十里长堤。此为通往湖内洲岛第一条陆上通道。

清光绪二十年（1894年），张之洞出任两江总督，他在左宗棠修的长堤上修了一座“初日芙蓉”的牌坊。

清宣统元年（1909年），时任两江总督兼南洋通商大臣端方奉旨举办南洋劝业会，将湖泊辟为公园对外开放，为方便中外来宾游览，决定在靠近劝业会会场的城墙上开辟新的城门。

清宣统二年（1910年），两江总督张人骏开辟丰润门（今玄武门）并筑新堤，扩大玄武湖内的绿地。徐绍桢又建陶公亭及湖山览胜楼。丰润门的开辟是玄武湖的一大转折点，标志着玄武湖正式成为近代历史意义上的公园。后来陆陆续续筑翠虹堤以通湖上，玄武湖成为南京著名的游览区。

清宣统三年（1911年），公园被命名为玄武湖公园。

民国十六年（1927年）6月6日，南京被定为特别市后玄武湖管理局成立，负责管理湖内及全市园林绿化，首任局长由留法博士常宗会担任。

民国十七年（1928年）8月19日，经过一年筹备，正式举行“玄武湖公园的开幕典礼”，玄武湖作为公园正式对外开放并改名为“五洲公园”，并正式将丰润门更名为“玄武门”。

民国十八年（1929年）1月1日，南京市市长令工务局加宽玄武门至亚洲堤路，建桥一座。同年4月16日，启封鸡鸣寺后原封城门，方便游人进出公园，蔡元培为玄武门题“玄武门”门额。同年11月，举办菊花展览，郭公墩植梅1600株。

民国十九年（1930年）1月14日，玄武湖环湖马路建成，长4032米，宽4.57米。

民国二十一年（1932年），南京市市长指令湖中游船价格。同年11月，孙元良于玄武湖梅岭建“1.28淞沪抗日阵亡将士纪念塔”。

民国二十二年（1933年），中央电影摄制片厂把玄武湖作为重要摄影基地，并把欧洲（今樱洲）、亚洲（今环洲）作为外景地，利用玄武湖独有的湖光山色，拍摄最新式的有声电影。

民国二十三年（1934年），玄武门添建二城门。同年4月24日，五洲公园改名玄武公园。同年8月1日公园改五洲名称，亚洲改环洲、欧洲改樱洲、美洲改梁洲、非洲改翠洲、澳洲改菱洲。

民国二十六年（1937年）3月，柏文蔚等为纪念诺那大师加强汉藏民族友谊，于玄武湖环洲东北侧建喇嘛庙、诺那塔，并碑纪念。同年5月22日，玄武湖建水上飞机码头，同年6月，玄武湖举行南京建市10周年庆祝会。同年底，日军侵占南京，开武庙闸，泄湖水，摧毁建筑，砍伐花木，玄武湖破坏严重。

民国二十七年（1938年）9月，玄武湖公园恢复五洲公园名称，开始清除杂草、垃圾。

民国三十年（1941年），玄武湖公园建涵碧轩，为上宾游览休息之所。

民国三十四年（1945年），日军无条件投降后，清点园内建筑、树木，计毁房屋13座又40余间，倒塌3间；观赏树木及行道树均残损零落，花卉数量缺少，名贵种类损失殆尽。拆除了日军在玄武门修筑的堡垒，加宽了翠虹堤，堤北侧加筑3米宽人行道，并于玄武门至梁洲安装了50盏路灯。

民国三十六年（1947年）4月，涵碧轩改称玄武厅。中央电台在园内装扩音器4只，梁洲西北隅网球场旧址设儿童乐园，内中有滑梯、双杠、秋千、翘翘板、浪板、沙池等。同年10月，翠洲音乐台建成，台成半球形，场内设松木联椅250张。同年11月1日，玄武湖翠洲音乐台举办了“首都第一届菊花大会”，中华交响乐团作首场演出，会期16天，观众32723人次。

民国三十七年（1948年）6月，玄武门至芳桥浇柏油路面，至1949年春，玄武湖只有梁洲、翠洲大部分与环洲的一部分建成园林绿地，其余仍是湖民村落、农田菜畦、私家果园与权贵宅院。

1949年，南京解放后，人民政府确定玄武湖为南京市的大型文化休息公园，对玄武湖进行了大规模的扩建改造。

1950年，玄武湖翠洲、梁洲、翠虹堤、郭仙墩等处栽绿篱女贞9万余株，大理花、美人蕉等200余株，杨柳、黑松、侧柏、梧桐、茶花、黄杨等3000余株。温室培养花卉3000余盆，菊花3000余盆，草花2000平方米左右，并举办昙花展与菊花展。

1951年5月21日起，玄武湖公园实施售门票游园制度。同年，迁移湖民疏浚湖床，结合弃土拓宽沿城绿地与翠虹堤，连通台菱堤，扩大菱洲。

1952年，玄武湖建成环洲儿童乐园。

1953年，玄武湖成立玄武湖办事处，隶属南京市园林管理处。

1954年5月18日，玄武湖菱洲的动物园开放（动物园由梁洲迁至菱洲）。同年，解放门、樱洲长廊、清真食堂竣工，假山瀑布景点建成。

1955年，南京市少年之家在翠洲落成。

1956年，玄武湖公园陆地面积由建国初35.26公顷扩大到49.19公顷，绿地养护面积扩大到16.4公顷，其中草坪达4.8公顷，增补植观赏树木5390余株。迁移湖民241户1075人，建成樱洲景区与台城景区。

1959年后，绿化事业继续发展，新建梁洲八角花台、钟表花台、芳桥立体花瓶花台、环洲双龙戏珠花台。

1960年，玄武湖区域植玫瑰10万株。

1962年秋季，绿化武庙闸景点栽观赏树木599株。

1964年，完成兰圃及莲花港荷花、睡莲专类花卉欣赏园；太平门营造雪松林，植雪松2513株；环洲建成面积1公顷的月季园。同年底，玄武湖公园共有菊花654种、兰花57种、杜鹃79种、荷花16种、大丽花11种、茶花66种。

1966年，“文革”开始后，玄武湖的自然景观与人文景观均遭到破坏。玄武湖公园区域压缩花草面积，种植蔬菜，围湖造田，“开荒”种粮。十里长堤连根拔除了3160株观赏树，剩余不多的花草也用来布置革命标语。一些纪念性建筑被砸坏、炸毁，公园绿地被挤占，严重破坏了玄武湖的公园景观。

“文革”后，玄武湖绿化迅速恢复整建。1978年9月，展出快速培植盆景200件，观众4万多，外宾达20多个国家500余人次。中共十一届三中全会后，玄武湖新建梁洲盆景馆、武庙闸景点，对道路、桥梁进行修缮，白苑、清真餐馆扩建和改建完工，游览项目增多。

1982年，玄武湖栽乔灌木14000余株，增设花坛836平方米，地被3102平方米，生产盆花36519盆，全园园林绿地约97.2公顷，草坪7.2公顷。

1983年，菱洲建“二龙戏珠”大型立体花坛，总长26.9米、高5.2米，重30吨，由12万株剪股颖等植物材料装饰。玄武湖管理处隶属南京市园林局。玄武湖当年接纳游客440.8万人次，年收入170余万元。

1984年，梁洲建“万象更新”大型立体花坛、盆景园生产盆景15300余件，并先后在意大利、中国香港展销。

1985年，玄武湖增植雪松1000株，红枫2000余株，杜鹃20多个品种，苗圃存苗27万株。

1986—1987年，玄武湖区域生产盆景4000余件，向意大利出口755盆。

1988—1989年，玄武湖区域植树1068株，繁殖温室花卉65105株，建玄武门至和平门、翠洲湖岸、十里长堤3条花带，用蜀桧在梁洲北坡排列了“振兴中华、爱我南京”8个大字。

1990年6月22日，玄武湖湖滨公园首期工程完工。公园位于玄武湖北侧，南京火车站以南，占地73000平方米，是串联南京火车站与风景区的游览休息型公园。同年樱洲建荷花园，引进荷花品种120个，展出品种150个600余缸，睡莲品种10余个。樱洲内湖水面布置立体花坛1个、增氧荷花喷泉2个。玄武湖全园花坛用花达307014株。

1991年，玄武湖区域植树3377株，荷花园栽杜鹃1000株，铺草2495平方米。

1992年，玄武湖荷花园筑园径300平方米，设竹篱162米，铺草1800平方米。玄武湖全园78个花坛、2个花带平均换栽花卉3次以上。西北湖新植荷花近3公顷，加上樱洲内湖4.6公顷荷花，恢复了“玄武夏荷”特色。

1996年，玄武湖园区实施玄武门、荷花喷泉等10个景点亮化工程，初步形成公园夜景；同年7月26日，南京水上乐园建成开放。水上乐园由市游乐园的水上世界和玄武湖万人游泳池联片建设而成，占地13.33余公顷。

1998年，玄武湖在清淤、截流的基础上，进行全面的环境综合整治，拆除260余户住家和6处商业网点，整修拓宽道路6万平方米，新砌环湖驳岸10千米。同年9月1日起，搬迁玄武湖动物园至红山森林动物园。

1999年，玄武湖公园建成鸟类生态园及莲花港观鱼池等景点，改建珍珠馆为花卉展览馆。

2010年10月1日起，玄武湖景区对游客免费开放。

2011年6月，玄武湖三期整治工程竣工，三期工程范围是和平门至翠洲门段，全长2.3千米。

2018年，玄武湖实施东南湖泄洪沟口区域疏浚工程施工。

玄武湖公园位于南京市玄武区，景区总面积5.13平方千米，其中湖域面积3.78平方千米，陆地面积1.35平方千米。

玄武湖区域处于岩浆侵入体和断层破碎的软弱部位，是经过风化剥蚀发展而成的湖盆。玄武湖湖岸呈菱形，周长约10千米，玄武湖中有五个小岛（梁洲、环洲、菱洲、翠洲、樱洲），各岛之间有桥或堤相通。

玄武湖是燕山造山运动时形成的构造湖，也是长江古河道遗留下来的一部分，距今已有近100万年的历史。六朝时期，玄武湖的水面可以直通长江，晋元帝司马睿曾对玄武湖进行疏浚，加深湖床扩大水域，作为训练水师的重要场所，彼时玄武湖的面积是当下玄武湖的四倍之多。后来由于江流迁徙故道淤塞以及六朝时期“长堤”“北堤”兴建造成湖面萎缩等原因，江与湖才分隔开来，逐渐形成独立的湖泊，不再与长江直通，玄武湖以金川河为它的入江通道。

玄武湖属浅水湖泊，南北长2.4千米，东西宽2.0千米；湖底质较厚，平均达70厘米，以细粒黏土为主。平均水深为1.14米，最大水深2.31米。玄武湖属金川河水系，通过金川河及珍珠河、秦淮河，与长江相连。全流域汇水面积达20.1平方千米。玄武湖的湖水主要靠钟山（紫金山）北麓雨水供给，主要入湖沟渠有岗子村沟、老季亭沟、香料厂沟、唐家山沟、紫金山沟5条。玄武湖流域北部与护城河、金川河相通，建有和平闸、小北门闸；南部出水与珍珠河相通，建有武庙闸。玄武湖湖泊被湖内5岛分成四大片三大块，即北湖（东北湖、西北湖）、东南湖及西南湖。北湖水较浅，西南湖水最深，东南湖其次，湖内由湖堤、桥梁和道路连通使玄武湖水系完全处于人工控制之中。玄武湖10米水位时平均水深为1.14米，最高水位11.15米，最低水位9.8米，汛期控制水位10.3米，常年水位9.8米—10.2米。玄武湖既是一个景观湖，也是一个大水库，玄武湖库容约550万立方米，担负着城市防洪排涝、生态景观、市民休闲、观光旅游、城区河道生态补水等综合功能。

玄武湖公园所在地区属亚热带季风气候，雨量充沛，年降水1200毫米，四季分明，年平均温度15.4℃，年极端气温最高39.7℃，最低-13.1℃，年平均降水量1106毫米。

玄武湖公园总体由“五洲”“一园”“一路”组成。五洲即玄武湖梁洲、环洲、菱洲、翠洲、樱洲，一园即玄武湖情侣园。一路即玄武湖环湖路。

玄武湖区域种子植物丰富，共有种子植物111科313属483种。其中在江苏省有分布的种子植物317种，属于热带区系种子植物152种，占比35.67%。属于温带区系种子植物共265种，占比62.18%。种子植物以温带为主，兼有热带成分，具有过渡性质，说明玄武湖区域的种子植物与当地的气候相适应。玄武湖区域内分布有濒危植物15种，其中一级国家保护植物有3种，分别是苏铁、银杏和水杉。二级国家保护植物有12种，包括金钱松、花旗松、罗汉松、香榧、榉树、紫斑牡丹、鹅掌楸等。

玄武湖区域共有乔灌木植物56科99属147种。乔木层植物种类按植物学系统分类分属37科68属95种，其中裸子植物6科10属13种，被子植物31科58属82种。其中包含4种以上的科有4个，分别为蔷薇科（19种）、柏科（5种）、松科（5种）、杨柳科（5种）；含2—4种的科有15个，包括豆科（4种）、山茶科（4种）、木兰科（4种）、冬青科（3种）、桦木科（3种）、锦葵科（3种）、木犀科（3种）、桑科（3种）、榆科（3种）、樟科（3种）、胡桃科（2种）、千屈菜科（2种）、鼠李科（2种）、槭树科（2种）、芸香科（2种）；含1种的科有18个，分别为安息香科、大戟科、杜英科、杜仲科、红豆杉科、黄杨科、壳斗科、蓝果树科、楝科、无患子科、杉科、柿科、苏铁科、卫矛科、五福花科、蕈树科、银杏科、紫葳科。

玄武湖水生植物共47种，分别隶属于32科。其中挺水植物7种，浮水植物5种，沉水植物3种，湿生植物32种。挺水植物层中的优势种为水花生、芦苇、荷花、黄菖蒲等。浮叶植物层中的优势种为睡莲和浮萍。

玄武湖区域拥有绿头鸭、夜鹭、白骨顶鸡、鸬鹚、鸳鸯、䴙䴘、黑水鸡等众多鸟类资源，和平门附近的3个无人小岛是这些鸟类的繁殖基地。

环湖路全长约9.8千米，是南京马拉松的必经赛段，被评为2020江苏省最美跑步线路之一，被誉为国内十大跑步圣地之一。环湖路依偎明城墙，穿越十里长堤，把自古佳丽的江南和底蕴深厚的人文融为一体，拥有玄武门、明城探幽、玄圃、武庙古闸、古阅武台、情侣园、采菊向秋、湖田轩、后湖印月、杉林氧吧等景点。

环洲曾称龙引洲、长洲、亚洲，民国二十三年（1934年）8月1日改称环洲。“洲形屈曲如半环，樱洲亦为其所环抱，游人过此，辄生曲径通幽之感，因改环洲。”环洲总面积12.77公顷，是一条形如玉环的陆洲，从南北两面伸入湖中，又因其形曲如环而得名。碧波拍岸，细柳依依，微风拂来，宛如烟云舒卷，故有“环洲烟雨”之称。

梁洲是玄武湖五洲之一，面积8.81公顷，曾名老洲、旧洲、祖洲、莲花洲和美洲，是玄武湖开辟最早的一个洲，为昭明太子编《文选》的读书处，有“梁园”之称，故称梁洲。洲上分布着湖神庙遗址、明代黄册库历史文化展馆、览胜楼、闻鸡亭、友谊厅、金陵盆景园等景点。每年一度的玄武湖菊展在此举行，有“梁洲秋菊”之美称。

樱洲曾称新洲、欧洲，民国二十三年（1934年）8月1日改称樱洲。樱洲总面积6.59公顷，在环洲环抱之中，是四面环水的洲中之洲。相传南唐灭亡李煜被俘后，被软禁在此。樱洲是南京樱花品种的集中地之一，玄武湖樱桃色红味美，是玄武湖三大特产之一，被尊为“金陵五大名果”之一。宣统三年（1911年），华侨革命飞行团成立，孙中山亲自下令在樱洲建民国初期南京的第一个飞机场。樱洲种植樱花1000余株，品种20多个。每当大地回春，樱花缀满枝头，一片绯红，如火似霞，遂有“樱洲花海”的美誉。

翠洲位于玄武湖东，面积65900平方米。历史上曾有荒洲、陵趾洲、非洲之称。因洲上修竹亭亭、雪松如盖、翠色浮空，故于民国二十三年（1934年）8月1日改名翠洲。翠洲风光幽静，别具一格，长堤卧波，绿带缭绕，苍松、翠柏、嫩柳、淡竹，构成“翠洲云树”特色。洲上的主要建筑有华梓园与留东同学会。

菱洲曾称太平洲、澳洲。民国二十三年（1934年）8月1日改称菱洲。“洲外原多产红菱，湖民向称菱洲，因菱米可供民食，为副产物之一。今仍沿用旧名，一以存民意，二以念民生也。”菱洲面积为104200平方米，是湖中形成较晚的一个洲，位于玄武湖东南，东面濒临钟山，有“千云非一状”的钟山云霞，自古就有“菱洲山岚”的美名。

情侣园位于玄武湖畔、紫金山之西，总面积40.76公顷，其中水岸景观面积达10公顷，是玄武湖—紫金山生态文化旅游示范区，具有游览、观赏、休闲、娱乐、婚庆服务、青少年植物科普知识学习等功能。园址原系玄武湖的一部分，后因湖床淤塞而成农田，1952年玄武湖实施工赈浚湖，此处成为浚湖弃土区。1964年，朝鲜所赠的花木均种植在现情侣园，因而当时称情侣园为“中朝友谊园”。1975年在此筹建百草园，1983年正式对外开放，并更名为园林药物园，由中国著名的园林设计大师朱有玠先生亲手规划设计，药物园以植物造景为主体，以当地野生药用植物资源为主要造景材料，集观赏价值与实用价值为一体。1993年更名为南京情侣园（花卉公园）。1999年扩建花卉公园，连成整体。2014年实施东岸建设改造，将风尚文化融合其中，形成一脉两廊三个园区。“一脉”风尚大道，是举办各类年轻人活动的时尚地，花卉大道和展览路“两廊”形成景观视觉通道，也是游客出入景区的主要通道。“三园”花卉园、情侣园、药物园特色各异，主题鲜明。

太平门外至和平门的这段玄武湖湖堤称为十里长堤。十里长堤形成于六朝，因晚唐诗人韦庄的《台城》而得名。东晋太兴元年（318年），晋元帝司马睿把后湖作为水军训练基地，改湖名为“北湖”。南朝的宋文帝于乐游苑北，修筑了一条阻挡湖水的堤坝，时称“北堤”。这就是十里长堤的雏形。清乾隆十六年（1751年），乾隆第一次南巡时，行宫就建在十里长堤之上，留下了一代天子游湖的佳话。清同治十年（1871年），曾国藩在十里长堤建造了一座“杨柳烟台”，以供游人息憩赏柳。清光绪二十年（1894年），张之洞在十里长堤“杨柳烟台”的旧址上修建了“初日芙蓉”牌坊。当下的十里长堤是一段绿道，是观赏城市天际线和晚霞夜景的地点。

自先秦时期的“桑泊”开始，玄武湖有“后湖”“北湖”“太液池”“昆明池”等近20个名称。“玄武湖”之名则始于南朝宋文帝元嘉二十三年（446年）。

玄武湖名称的起源，史书中有两种说法：一个是“玄武说”，即湖以神名，神指的是中国古代神话中四大神灵之一的玄武，是源自都城四神布局需要的直接命名。

另一个是“黑龙说”，其实也与神兽玄武相关，“永嘉末，有龙见于湖内”，龙指的是扬子鳄，因扬子鳄色黑有甲，而玄武也是色黑有甲。明代朱之蕃在编《金陵四十景图考诗咏》时将“平堤湖水”列为金陵第十景，他解释道：“湖名玄武，即晋之北湖，刘宋元嘉末有黑龙见，故改今称。”由于六朝时期的玄武湖与长江相连，面积约为当下的4倍，有扬子鳄亦属正常。而扬子鳄（黑龙）则又被发现于宫城之北的玄武湖中，《楚辞·远游补注》曰：“玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武”。明朝的宋濂在《玄武石记》中写道：“玄武之称见于礼经，其为军阵，以象天也。盖玄，黑也，北方之色也；武，龟蛇鳞甲之象也，取其能御侮也，未闻有所谓神也。迨于宋初避圣祖讳，始易玄为真，其名真武。”虽然玄武“龟蛇缠绕”的形象早已固化，但扬子鳄色黑有甲，又被发现于宫城之北的湖中，很多特征与神兽玄武相契合。因此当时的古人将扬子鳄视作黑龙，认为是神灵玄武下凡，而将扬子鳄（黑龙）出没的湖泊称为玄武湖。

相传远古时期水神共工与火神祝融交战导致天体泄漏，女娲氏不忍生灵涂炭，炼五彩石修补天体，制作祥云，不料一颗彩石坠落，将地面砸出一个深深的窟窿，天长日久便形成了烟波浩渺的玄武湖。

相传南朝宋文帝时期，因天气大旱皇帝就命人到玄武湖中献玉求雨，宝玉刚被投进去，湖里突然窜出一条黑龙，吞玉升天。而后又把美玉吐了出来，猛砸湖心，玄武湖被砸开了一个大洞涌出水来，瞬时白浪滔滔，干旱了几个月的金陵，从此便风调雨顺了，宋文帝见此情景遂称玄武湖为黑龙湖。

玄武湖公园会在园区内举办一些品牌类活动，例如百花闹春游园会、荷花节、玄武湖开跑节、秋花秋实展等。

2019年1月2日，南京玄武湖“开跑节”在玄武湖情侣园进行。

2023年6月5日—9月25日，南京玄武湖举办荷花节活动。

2023年9月28日—11月30日，南京玄武湖举办2023年秋花秋实展活动。

2023年10月28日，南京玄武湖举办2023南京江豚公益跑活动。

2024年2月19日—5月31日，南京玄武湖举办品牌花事活动“百花闹春游园会”。

2005年2月，玄武湖公园被中国国家旅游主管部门列为国家AAAA级旅游景区。

2008年9月，玄武湖公园被中华人民共和国住房和城乡建设部列为国家重点公园。

2016年9月，玄武湖被中国国家水利部列为国家级水利风景区—南京玄武湖水利风景区。

2019年10月，玄武湖在2019中国（长荡湖）休闲湖泊峰会上荣获“中国十大休闲湖泊”称号。

2023年12月，中国国家水利部公布了第三批十家国家水利风景区高质量发展典型案例重点推介名单，玄武湖景区入选国家水利风景区高质量发展典型案例。

五洲区域：6:00—22:00（5月—10月）、6:00—21:00（11月—4月）。

环湖路：24小时开放。

玄武湖不收取门票，对外免费开放。

线路走向：环洲码头（上午场出发码头）—玄武门—玄圃—明城墙—天鹅岛—台菱桥—武庙闸—阅武台—菱洲水生态治理示范区—白桥水生态治理示范区—翠洲生态治理示范区—南京站—和平门生态岛—北湖黄鸭岛—玄武门北码头（下午场出发码头）。

开放时间：周六、周日。上午场：10:30，环洲码头（假山瀑布旁）；下午场：14:30，玄武门北码头（玄武门进门左转）。

玄武湖公园景区为游客提供指定场地搭建帐篷，具体为：梁洲大草坪、樱洲大草坪、翠洲大草坪、情侣园教堂前大草坪、花卉园区域大草坪、环湖樱花大道段及模范马路入口至和平门段草坪为搭建帐篷区域。搭建帐篷时间为：9:00—17:00，帐篷占地面积小于5平方米，高度不超过1.5米。