猎犬座Y(Y Canum Venaticorum,La Superba)是一颗位于
猎犬座的恒星,因为外表极为红色而闻名。
猎犬座Y是一颗在视星等+4.8到+6.3之间变化的
半规则变星,周期超过160日。它是目色指数前已知恒星中色泽最红色的恒星之一,也是光度最高的其中一颗红巨星
碳星。猎犬座Y是夜空中光度最高的光谱 J 型碳星,这一型的碳星相当罕见,它含有大量的碳-13同位素。19世纪的天文学家
安吉洛·西奇对它的美丽印象深刻,因此将该恒星视同亮星给与固有名称。
猎犬座Y的表面温度是2800K,是目前已知温度最低的恒星之一。它因为大部分的电磁辐射不在可见光范围内,难以被肉眼观察。如果将红外线辐射算入,它的光度是太阳的4400倍,直径大约是3天文单位
为了解释它明显的红色,就必须要知道中等体积的恒星当结束了核心从氢到氦的
核融合以后,就会开始进行
3氦过程将核心中的氦变成碳。在这个被称为红巨星的阶段中,恒星外层会膨胀与冷却,造成恒星发射的辐射波长向可见光谱中的红色移动。在
恒星演化的末期阶段,核融合的产物会以对流方式从核心向外流出,造成恒星外层大气层有大量的碳,并形成
一氧化碳等碳化合物。这些分子倾向于
吸收较短波长的电磁辐射,造成恒星的蓝色和紫外线光谱强度远低于寻常的红巨星,使恒星外观极为偏红。
猎犬座Y很可能位于将二次核融合燃料(氦)熔合成碳的最后阶段,并且它的质量流失率大约是太阳风的100万倍。该恒星之前喷发出的物质外壳半径达到了2.5光年,这表示在一个特定时间它的质量流失率必须是现在的50倍。猎犬座Y已经几乎到达了将外层完全喷发形成
行星状星云,留下的核心形成
白矮星的阶段。