苦糖果是忍冬科忍冬属落叶灌木，小枝和叶柄有时具短糙毛；叶卵形、椭圆形或卵状披针形，呈披针形或近卵形者较少，通常两面被刚伏毛及短腺毛或至少下而中脉被刚伏毛，有时中脉下部或基部两侧夹杂短糙毛；花柱下部疏生糙毛。花期1-4月，果期5-6月。
落叶灌木，高达2米；幼枝无毛或疏被倒刚毛，间或夹杂短腺毛，毛脱落后留有小瘤状突起，小枝和叶柄有时具短糙毛。老枝灰褐色。
冬芽有1对顶端尖的外鳞片，将内鳞片盖没。叶卵形、椭圆形或卵状披针形，呈披针形或近卵形者较少，通常两面被刚伏毛及短腺毛或至少下面中脉被刚伏毛，有时中脉下部或基部两侧夹杂短糙毛。长3-7（-8.5）厘米，边缘多少有硬睫毛或几无毛；叶柄长2-5毫米，有刚毛。
花先于叶或与叶同时开放，芳香，生于幼枝基部苞腋，总
花梗长（2-）5-10毫米；苞片披针形至近条形，长约为萼筒的2-4倍；相邻两萼筒约连合至中部，长1.5-3毫米，萼檐近截形或微5裂；
花冠白色或淡红色，长1-1.5厘米，外面无毛或稀有疏糙毛，唇形，筒长4-5毫米，内面密生柔毛，基部有浅囊，上唇长7-8毫米，裂片深达中部，下唇舌状，长8-10毫米，反曲；雄蕊内藏，
花丝长短不一；花柱无毛。果实鲜红色，矩圆形，长约1厘米，部分连合；种子褐色，稍扁，矩圆形，长约3.5毫米，有细凹点。花柱下部疏生糙毛。花期1月下旬至4月上旬，果熟期5-6月。
分布于中国
陕西和
甘肃的南部、山东北部、安徽南部和西部、浙江（定海、杭州、天目山）、江西（修水）、河南、湖北西部和东南部、湖南（慈利）、四川西部、东北部和东南部及贵州北部和西部（威宁），上海、杭州、武汉、旅大等地有栽培。模式标本采自从中国上海，引种于英国的栽培植物。生长在海拔100-2000米（四川西部达2700 米）的向阳山坡林中、灌丛中或溪涧旁。
选择生长健壮、树冠圆满的无病害植株作为
母株采种，在五月中下旬果实由绿转红至发软时采收，将采收后的种子堆入容器中沤制，使用纱布等工具进行揉搓使果肉与种子分离，然后用清水冲洗，筛选出饱满种子放在通风处进行晾晒，然后将晾晒好的种子密封在干燥处以待播种。
播种前用40-50℃温水浸种催芽，待种子有1/3左右裂口时催芽结束。播前首先对苗圃地进行整地，粑平并捡净石块杂草，喷施浓度为40%的
福尔马林溶液，对土壤进行消毒，在雨水充足的地区应采用高床育苗，干旱地区采用低床。播时用木条开10厘米左右的播种沟，沟距10厘米，将种子与细沙按1:2混合拌匀施入沟中，覆土盖匀，也可在表层覆一层5厘米左右的草木灰以对种子进行消毒，提高成活率。播种量为每亩1.5千克左右。播后浇水，在苗圃上方搭50%透光率的遮阳网进行遮阴，待种子发芽5厘米左右时撤去遮阳网，加强水肥管理，及时中耕除草，待苗木至20厘米左右时即可出圃。
扦插时间一般选择在早春，扦插前用浓度为40%的福尔马林溶液对插床进行消毒，插穗选择生长健壮、无病虫害的1-2年生枝条，插穗长12-15厘米，在插穗上端保留2-3个芽，下端剪好后对齐放入0.2%多菌灵溶液浸泡1分钟，再放入
ABT生根粉中浸泡10分钟左右，将处理好的插穗立即插在沙床上。株行距25厘米×25厘米，深度20厘米，插后用手压实，填土踏平，使插穗与土壤密接，然后喷透水。随后搭拱形塑料薄膜棚，保持苗床湿润，温度控制在20-25℃。当气温高于28℃时，注意放风降温。8月下旬，光强减弱和气温降低时撤棚。
苦糖果田间管理主要是在苗木进入速生期后，每隔一个月施肥一次，施肥量为每亩75千克左右，八月中上旬后停止施
氮肥，以施磷钾肥为主，根据天气情况适量灌溉，并注意及时中耕除草。
危害苦糖果生长发育的主要病虫害是
白粉病和铜绿金龟子，白粉病主要喷施3-5°的石硫合剂，每半月喷洒一次，喷2-3次；对于铜绿金龟子，主要在发病盛期用40%
氧化乐果或90%敌百虫1000倍液进行喷雾。同时应该注意春秋翻地，深耕细作，在土壤中施50%辛硫磷乳液，以控制
蛴螬的危害。
苦糖果具芳香；果实为合生果，果实红艳，味美无核，亦名无核樱桃。平均单果重2.5克，果味浓甜芳香，含糖量高于刺梨、沙棘和猕猴桃，而含酸量较低，糖酸比高达39:1。维生素C及钙、铁、磷、锌等矿质元素也高于一般水果，尤其磷含量较高。果汁用于美容、美发，效果颇佳。