狐丘，亦称
狐刚子，中国古代炼丹家，
道教名人，是中国古代一位化学发明家。正史无传。不详其生卒年与里籍。据今人陈国符先生考证，为晋代人，约与
葛洪同时，撰《五金诀》，称
狐刚子为“最大之外丹黄白师”。又据赵匡华先生考证：
狐刚子名丘，又作胡罡子、狐罡子。东汉末年炼丹黄白术的杰出代表，
魏伯阳似为其师，
三国吴人葛玄似为其弟子。狐丘其著述反映了汉末中国炼丹术所达到的高度。
惜其著述未能完整地保存下来，以致他的名字长期湮没无闻，所幸成书于唐初的《
黄帝九鼎神丹经诀》及唐代黄白术专著《龙虎还丹诀》《太古土兑经》中，保留了他在黄白术方面的一些重要佚文。虽然零散，但可知其著述有《五金粉图诀》（又称《粉图经》《粉图》《五金诀》，又名《狐刚子万金诀》）《出金矿图录》《河车经》《玄珠经》等。此外《
通志·艺文略》还著录狐刚子撰《金石还丹术》一卷。
中国古代有服饵金丹，长生不死之说，因而服食金丹成为一时风尚，狐刚子为此撰《出金矿图录》，对金、银的性状、地质分布、寻矿采集、冶炼工艺等均进行了实地考察和深入研究，表明早在汉代中国金银地质学、冶金学所达到的先进水平，其中“作炼锡灰坯炉法”（即“吹灰法”），原为古代冶炼贵金属的原始形式，但长期以来，未明其出世时期，狐刚子这一记载，弥补了此一空白。再者“炼石胆取精华法”，是用干馏法从石胆（CuSO4·5H2O）中提取硫酸的世界最早记录，它比8世纪阿拉伯炼金家提出加热矾，可蒸馏出“矾精”（
硫酸），要早五六百年。此外为杀金、银毒，而有“作金银粉法”，此法堪称绝妙：先使黄金成液态汞齐、再与盐末共研，黄金分散后附于盐末表面，再蒸去水银，洗其盐末，即得极细的金粉。此法为历代炼丹家所沿用，直至明《
本草纲目》中还有记载。
《五金粉图诀》中，记载了他在水银制炼史上的成就。中国早期使用简易
氧化焙烧法提炼水银（挥发大回收率低），狐刚子又最早提出改焙烧法为密闭抽汞法，从而导致了中国炼制水银史上一个重大转折。他根据炼丹术中水银的不同用途，将其分为雄汞、雌汞、神飞汞三种，制炼法也随之而异。他不仅发明了这些炼汞法，难能可贵的是他还对该法的水银提炼率进行了定量研究。按现代化学理论计算，一斤品位较纯的朱砂（丹砂），可提炼
水银的理论数字是十三两八钱（一斤十六两制），而狐刚子的实验是“好朱（
朱砂）一斤，可得十二两”，说明他实际提炼的水银数量已达理论数字的百分之八十七。在古代简陋、原始的设备条件下，这个数字是个了不起的成就。其次“九转铅丹法”，记载了他对铅化学的贡献，这也是炼丹史上关于制取“铅丹”（Pb3O4）的最早文献。此外，狐刚子在古代合金学方面也很有成就。所以化学史家赵匡华认为：中国的炼丹家，到了东汉末年，对五金彼此间形成合金的倾向及其合金的性能已有如此深入、系统的认识，这在中国汉晋时期的典籍中是极罕见的科技资料，较之“九转铅丹法”具有较高的学术价值，更值得进一步深入研究。
中国炼丹术的发明源自古代神话传说中的
长生不老神仙和长生之说。诸方士如李少君、栾大等在朝廷服务，武帝时刘安也是著名的炼金丹人物，其著作《淮南子》曾提到汞、丹砂、雄黄等药物。至景帝炼金风气流行，西汉末的王莽也喜神仙思想和炼丹术。另外，
道教亦与炼丹术扯上关系，道教创办者张陵亦被称精通此术。
东汉前炼丹术有两个不同传统:一是致力寻找长生不老药；二则试造黄金。东汉时两个传统汇合为一，炼丹术家尝制长生不老药，而促成两个传统结合的因素实与医药发展有关，因此许多著名炼丹家如
葛洪、陶弘景等同时是大医药家。葛洪对炼丹术和早期的化学贡献保留在《
抱朴子内篇》内，纪录了许多长生不老药(如太清丹、金液)及它们的制炼方法。
道教是中国主要
宗教之一。主要思想《易经》为伏羲、周公、孔子三圣创立，伏羲创造了八卦，周文王创造了六十四卦,孔子则为易经作《易传》，由此形成了中华文化的总源头，是诸子百家的开始。东汉时形成宗教，到南北朝时盛行起来。道教徒尊称创立者之一张道陵为
天师，因而又叫“
天师道”。后又分化为许多派别。道教奉老子为教祖，尊称他为“
太上老君”。