狄奥多特是塞琉古帝国辖下的巴克特里亚行省的最后一任总督(Satrap)。公元前246年，借着塞琉古王朝安条克二世逝世且塞琉古帝国陷入与埃及
托勒密王朝的第三次叙利亚战争无暇东顾，狄奥多特决定叛离塞琉古，让巴克特里亚成为独立王国，并定都薄知（Bactria）。薄知原是巴克特里亚行省时的首府。而这个新兴的国家不但具有高度的城市文明，也可以说在东方是相当富裕的。
狄奥多特一世宣布独立同时期，邻近的塞琉古帝国帕提亚总督安德拉戈拉斯也宣布独立，但安德拉戈拉斯无法阻挡帕尼(Parni)
游牧民族的酋长阿尔沙克一世入侵，而帕提亚终究陷入游牧民族手中并建立安息王国。这结果迫使狄奥多特一世与塞琉西帝国联手打击游牧民族的入侵。