状元街在江苏如皋原曹家巷东首向北至原东大街地段，它得名于街南首座西朝东的一座状元坊（学宫后巷与西云路巷交界往南处）。状元坊是一座高大的石碑坊，坊额“状元及第”四个字十分庄重醒目。

据清乾隆《如皋县志》载，当时如皋城里共有11条大街，分别为“县前大中街，县左右东大街、西大街，鹤颈湾北大街，宣化门南大街，察院前状元街……”嘉庆《如皋县志》对此也有同样的记载。道光、同治年间，两次编纂《如皋县续志》，因为财政拮据，为了节省篇幅，纂稿人对旧志中未有改变的内容就没有再记入，在“街”一栏下仅记载了县前大中街修缮时的捐款人士，大约此时的状元街依然如故，所以也没有作修订的必要吧。只是到民国时期，沙元炳纂写《如皋县志》时，状元街失载，有人说，这是因为它已并入西云路巷的缘故。

时至2009年4月27日，如师附小继续北扩前，象征钱氏进入如皋的钱镠王驻跸处部分古建筑群，虽历经千百年的风风雨雨，其规模及气势仍非同一般，从资料照片上尚可窥其概貌。

建筑群的中央是一条宽度为东大街两倍的南北向状元街，两侧的建筑中轴线纵向平行。南北顺次排列10多个院落，每排平行院落中又有外、中、里3个大小不等的方形或矩形主、副院落。各院落中有树两株，同时放置满水大缸一只。前后主院落间由开有八角门的封火墙（马头墙）及火巷、回廊相通。每排平行院落靠街的一面，都建有不同砖雕纹饰的门脸、门额。门前两侧下是标志举人、进士等不同级别的石质门墩，屋顶砌有回形图案的脊砖。在街西中部偏南处，曾经建有一座坐西朝东的四柱两层的“状元及第”石牌坊、顶部是刻有双龙及“圣旨”字样的青石板。1958年开始，状元坊和全城的牌坊大多先后被拆除，不少石料被用于1959年7月建成的长江边碾砣港大闸和如海运河的工程上。状元坊上刻着龙纹和“圣旨”的石板被移钱家送至观音堂（即海月寺）内，面朝下做踏脚板，幸存下来，另外还保存着一根雕花石梁。原状元坊内侧为一处雅致的园林，与街东曾有的梓树相对。

状元坊为何人而立？因为县志中缺载，一些重修地方志的人根据宋朝如皋王俊乂为宋徽宗钦点状元的记载，就说这是为王状元树立的牌坊。但是历来县志对王状元的有关文物古迹，都是不肯忽略的。原在东北城脚薛家池旁的王俊乂墓，人称“状元坟”；县西北十里王俊乂读书处，名叫“状元陂”。这些县志中都写得明明白白，为什么竟疏忽了建于城内，而且很有文化内涵的状元坊呢？此外，王状元宅第在集贤里，为什么要把状元坊建到西云路巷呢？

近年来，家住状元坊西侧的钱祖荣先生根据如皋《钱氏宗谱》，考证出状元坊原是为宋代武状元钱仲达所建。